Ägypten

Der Alltag der meisten Ägypter hat sich seit Hunderten von Jahren wenig verändert. Das 20. Jahrhundert hat natürlich in der Form von Coca Cola, Levis und Fernsehen Einzug gehalten. Doch für die mehrheitlich bäuerliche Bevölkerung, die Fellachen (fellahin), sind die Dinge heute nicht viel anders als früher. Die vorherrschende Haltung der Ägypter ist: Es komme, was mag. Eine fast fatalistische Einstellung, die aus tausenden von Jahren der Seuchen, des Hungers, der Besatzungen und Überschwemmungen geboren ist, überwiegt. Das Leben der meisten Ägypter wird von denselben Umständen bestimmt wie das der Generationen vor ihnen.

Seit im 24. Jahrhundert v.Chr. die ersten Farben auf die Pyramide von Unas in Saqqara aufgetragen wurden, ist die Malerei ein Teil des ägyptischen Lebens. Doch es waren die Pharaonen des Neuen Reiches, die besonders gern das Innere ihrer Gräber mit lebendigen Darstellungen der Totenwelt und der Auferstehung ausschmücken ließen. Die moderne ägyptische Malerei wurde stark von der westlichen Kunst beeinflusst, und erst Mitte des 20. Jahrhunderts begannen ägyptische Maler, sich von diesen Einflüssen zu lösen. Einige der bekannteren Gegenwartskünstler des Landes sind Gazbia Serri, Inji Eflatoun, Abdel Wahab Morsi, Adel es-Siwi und Wahib Nasser.

Moderne Musik bedeutete in Ägypten bis vor kurzem die allgegenwärtige Stimme von Umm Kulthum, der "Mutter Ägyptens". Sie starb 1975, doch ihre Musik und ihre Legende haben überdauert. Ihre Lieder, die auf Gedichten und Operetten basieren, sind auch für westliche Ohren die bekannteste ägyptische Musik. Weitere berühmte Musiker sind Abdel Halim al-Hafez und Mohammed Abd el-Wahaab. Zunehmend werden auch Elemente westlicher Popmusik in die zeitgenössische ägyptische Musik integriert. Zu den Vertretern neueren Stils gehören Iheb Taufik, Mohammed Fouad und Hakim.

Zwar ist Ägypten für den Bauchtanz berühmt, doch mit dem Körper herumzuwackeln gilt im Allgemeinen als vulgär und als Zeichen der Promiskuität. Tatsächlich sind viele der Tänzerinnen in Bauchtanzshows in den Resorts und Touristenhotels Europäerinnen oder Amerikanerinnen, da es für arabische Frauen als unanständig gilt, sich derart aufreizend zu benehmen. Tänzerinnen, die aus Ägypten kommen, wie Fifi Abdou, haben daher Bodyguards, die sie vor den Exzessen islamischen Glaubeneifers beschützen. Trotzdem gehört Tanzen bei großen Familienfesten - einer Hochzeit oder privaten Feier - meist zum Vergnügen dazu.

Nagib Machfus gewann 1988 den Nobelpreis für Literatur für Die Kairoer Trilogie. Machfus hat über 40 Romane und 30 Drehbücher geschrieben. Sein Werk Die Kinder unseres Viertels von 1956 ist in Ägypten immer noch verboten, und viele Menschen halten es für blasphemisch (1995 wurde ein Attentat auf den 83-jährigen Autoren verübt, und man nimmt an, dass dieses Buch der Grund dafür war). Weitere bekannte Schriftsteller sind Taufiq al-Hakim, Yahya Haqqi und Yusuf Idris. Nach Machfus ist Nawal es-Saadawi wahrscheinlich Ägyptens bekannteste Autorin, allerdings ist sie im Ausland anerkannter als zu Hause. Ihre berühmtesten Werke sind Eine Frau am Punkt Null und Der Sturz des Imam (in Ägypten verboten).

Die ägyptische Filmindustrie ist bei weitem die größte der arabischen Welt, und da die Filme in allen arabischen Ländern zu sehen sind, ist der ägyptische Dialekt überall bekannt.

Neben den hierzulande bereits bekannten Falafel, Kebab, Hummus und Tahina bietet die ägyptische Küche eine Reihe weiterer Köstlichkeiten. Nationalgerichte sind zum Beispiel ful, das "Arme-Leute-Essen" aus Saubohnen, das man zu jeder Tageszeit isst, moluchya, ein spinatartiges Gemüse, und kushari, Nudeln mit Reis und Linsen. Gern getrunken wird neben dem allgegenwärtigen schay (Tee) auch Zuckerrohrsaft und warmer oder kalter Karkadeh (Aufguss aus Hibiskusblüten).