Gambia

Der Mohammedanische Kalender (Hidjra) ist elf Tage kürzer als der Gregorianische (westliche) Kalender, so dass die Feiertage und Feste jedes Jahr elf Tage früher stattfinden. In den nächsten Jahren wird jeweils im Februar/März Ras as-Sana gefeiert, das islamische Neujahrsfest. Eid al-Moulid ist das Fest zum Geburtstag des Propheten Mohammed (derzeit im Mai). Der Fastenmonat Ramadan wird jeweils im neunten Monat des Mohammedanischen Kalenders (gegenwärtig im November) begangen und dient dem Gedenken an den Monat, an dem Mohammed erstmals mit dem Koran in Berührung kam. Aus Ehrerbietung nehmen die Muslime während des Ramadan vor dem Sonnenuntergang eines jeden Tages weder Nahrung noch Wasser zu sich. Das Ende der Fastenzeit wird als Eid al-Fitr bezeichnet und entsprechend ausgelassen gefeiert.

Das große Magal-Fest (48 Tage nach Ras as-Sana) besitzt in Gambia zwar keine so große Bedeutung wie im benachbarten Senegal, doch auch hier wird die Rückkehr des Gründers der islamischen Glaubensgemeinschaft der Muride aus dem Exil ausgiebig gefeiert. Eine weltlichere Note hat das Roots Homecoming Festival, ein neues, viel beworbenes jährliches Fest mit dem Ziel, Amerikaner und Europäer afrikanischer Abstammung wieder mit ihrer ursprünglichen Heimat in Berührung zu bringen. Zu den Festlichkeiten zählen gambische Musik, Tanz, Kunst und Handwerk sowie Ausflüge zu historischen Stätten, darunter natürlich auch das Roots-Dorf Jufureh. Das Festival, in dessen Rahmen auch Seminare und Workshops angeboten werden, findet jährlich Ende Juni und/oder Anfang Juli statt.

Offizielle Feiertage:
1. Januar - Neujahrsfest
18. Februar - Unabhängigkeitstag
März oder April - Karfreitag, Ostermontag, Ras as-Sana, Tabaski
1. Mai - Tag der Arbeit
Juni oder Juli - Eid al-Moulid
22. Juli - Jahrestag der Zweiten Republik
25. Dezember - Weihnachten
Dezember oder Januar - Eid al-Fitr

Die Strände der Ferienorte an der Atlantikküste eignen sich gut zum Schwimmen und werden immer besser, je weiter man nach Süden kommt. Alle größeren Hotels haben Swimmingpools und vermieten Wassersport -Ausrüstung für Windsurfen, Wasserski und Wellenreiten. Angeltouren können in Banjul gebucht werden.

Radfahren ist nicht nur gut für die Gesundheit, sondern eignet sich auch hervorragend, sich in Gambia fortzubewegen und das Land kennen zu lernen. Fahrräder kann man in den touristisch erschlossenen Gegenden mieten. Angeboten wird die gesamte Palette, vom leichtgewichtigen Mountainbike bis zum klapprigen Tretesel ohne Gangschaltung.

Fußball ist die beliebteste Sportart in Afrika. In fast allen Dörfern und Städten finden immer wieder spontane Spiele statt, bei denen jeder mitkicken kann. Ausländer sind in der Regel herzlich willkommen, und solch ein Spiel ist eine gute Möglichkeit, mit Einheimischen in Kontakt zu kommen. Wer noch einen eigenen Ball mitbringt (während der Reise kann man die Luft rauslassen), ist der Held des Tages. Ringkämpfe sind ebenfalls sehr populär. Hier handelt es sich um eine aufregende Sportart, bei der praktisch alles erlaubt ist. Ringwettkämpfe finden das ganze Jahr über statt.

Auch wem das Beobachten von Vögeln sonst nur ein müdes Gähnen entlockt, der entdeckt vielleicht angesichts der Möglichkeiten, die es in Gambia gibt, den Reiz dieses Unterfangens. Die besten Gelegenheiten bieten sich in den Nationalparks oder Naturreservaten des Landes, wenn man diese am frühen Morgen oder am späten Nachmittag aufsucht. Zugvögel machen zwischen Oktober und April in Gambia Station.