China

Das chinesische Neujahr (auch: "Frühlingsfest") beginnt am ersten Tag des traditionellen Mondkalenders und fällt gewöhnlich in den Monat Februar. Obwohl das Fest offiziell nur drei Tage dauert, nehmen viele Chinesen eine Woche lang Urlaub. Man benötigt an diesen Tagen Lärmschutz, um das Getöse der explodierenden Feuerwerkskörper ertragen zu können, und die Preise für Hotelzimmer erreichen astronomische Summen. Das Laternenfest ist kein offizieller Feiertag, doch es wird aufwendig und farbenprächtig gefeiert. Es findet am 15. Tag des ersten Monats statt (Mitte Februar bis Mitte März) und markiert das Ende der Feierlichkeiten zum neuen Jahr. Im selben Zeitraum werden auch die berühmten Löwentänze aufgeführt. Anfang April ist die Zeit von Qingmingjie gekommen - an diesem sehr wichtigen Feiertag pflegen die Chinesen die Gräber ihrer Ahnen. Hongkong ist die Stätte eines der lebendigsten Feste: Zum meistens im Juni stattfindenden Drachenbootfest wird mit Ruderwettbewerben, bei denen die Mannschaften lange und aufwendig verzierte Drachenboote vorantreiben, an den Dichter Qu Yuan erinnert. Auch westliche Teams nehmen an den Rennen teil, doch es erfordert viel Übung, die Ruder in gleichmäßigem Takt durchzuziehen.

In buddhistischen und taoistischen Tempeln finden an Vollmond- und Neumondtagen spezielle Zeremonien statt. Zu den bekanntesten Festen, die einen Bezug zu bestimmten Tempeln und Mondphasen aufweisen, gehören der Geburtstag von Guanyin, der Göttin der Barmherzigkeit (zwischen Ende März und Ende April), der Geburtstag von Mazu, der Göttin des Meeres und der Seefahrt (Mai bis Juni), das Wasserfest (13.-15. April), der Monat der hungrigen Geister (Ende August bis Ende September), das Mondkuchenfest (Oktober) und der Geburtstag des Konfuzius (28. September).

Wollte man Chinas inoffizielle Symbole aufzählen, so würde mit Sicherheit auch das Fahrrad genannt. Da es über 300 Millionen davon gibt, bereitet es keine Probleme, ein Rad zu leihen. Man findet alles vom klapprigen Drahtesel der Marke "Forever" bis hin zum modernsten Mountainbike. Selbst in den Städten am Rande der Touristenströme gibt es Anbieter, die Fahrradverleih betreiben - schließlich wollen auch auf Durchreise befindliche Einheimische in die Pedale treten. Fahrradreisen gewinnen zunehmend an Popularität. Zahlreiche chinesische und ausländische Veranstalter bieten Programme an. Zelten am Wegrand ist in der Regel gestattet - nur ist es nicht immer leicht, einen geeigneten Platz zu finden.

Ohne die für alles benötigten und absurd überteuerten Bewilligungen wäre China ein Paradies für Bergsteiger, Raftingfreunde, Gleitschirmflieger und andere Abenteurer, doch leider sind Berge und abgelegene Gebiete oft gesperrt. Wenigstens Wanderer aber können in vielen Regionen ohne Sondererlaubnis aufbrechen. Die Möglichkeiten zu ausgedehnten Trekking-Touren in unberührter Natur sind jedoch begrenzt, fast überall sind die Wege mit Geländern gesichert oder mit Stufen versehen, und überall wo Besucher zu erwarten sind, gibt es Restaurants und Souvenirstände. Letzte Abenteuer bietet die unterirdische Welt. Vor allem in den südwestlichen Provinzen sind Höhlenerkundungen möglich, die Spaß machen, wenn man darauf eingestellt ist, nass und schmutzig zu werden.

In der Inneren Mongolei und in den Wüsten Dunhuangs werden Ausritte auf Kamelen angeboten. In Xinjiangs Bergen und auch westlich von Beijing sind Pferde die Alternative. Im Winter laden die Eisflächen auf Beijings Seen zum Schlittschuhlaufen ein, und in den nordöstlichen Provinzen gibt es Skipisten - Menschen mit westlichen Körpermaßen sollten jedoch eigene Schuhe mitbringen.

Zu den geruhsamen Aktivitäten gehört Tai-Chi-Chuan, das Schattenboxen. Frühmorgens kann man den Einheimischen überall in Chinas Parkanlagen bei dieser kontemplativen Art der Körperertüchtigung zuschauen. Auch Anfänger sind stets eingeladen, mitzumachen. Wer sich fortbilden will, kann auf Angebote von Chinas Universitäten zurückgreifen, die gegen Gebühren Kurse in chinesischer Sprache, traditioneller Medizin, Akupunktur, Kalligrafie oder Musik anbieten.