Laos

Einreiseformalitäten: Ein Visum für 15 Tage kostet US$ 30. Man erhält es bei der Ankunft auf den internationalen Flughäfen in Vientiane und Luang Prabang sowie an allen offiziellen Grenzübergängen, doch sind verschiedene Voraussetzungen zu erfüllen. Sicherer ist es, das Visum mit einer Gültigkeitsdauer von 15 Tagen oder 30 Tagen über autorisierte Agenturen, die Botschaften oder das Konsulat zu beziehen.
Zeit: Mitteleuropäische Zeit plus 6 Stunden
Elektrizität: 220 V
Maße und Gewichte: Metrisches System mit regionalen Variationen in ländlichen Gebieten
Gesundheitsrisiken: Cholera, Dengue-Fieber, Hepatitis, Japanische Enzephalitis, Malaria, Tollwut, Typhus

In Vientiane sind Übernachtungen teurer als in anderen Städten. Für ein einfaches Zimmer zahlt man in der Hauptstadt rund 5 US-Dollar und auf dem Land circa 1,75 US-Dollar. Wer mit schmalem Budget reist, kommt in größeren Städten mit 10 US-Dollar und auf dem Land mit 6 US-Dollar pro Tag aus. Wer klimatisierte Zimmer vorzieht und Wert auf Warmwasser sowie internationale Küche legt, muss mit 25-75 US-Dollar rechnen.

Der laotische Kip ist die einzige legale Währung, doch thailändische Baht und US-Dollar werden weitgehend akzeptiert (besonders in den Städten). Kleine Einkäufe zahlt man mit Kip, für Produkte der mittleren Preislage werden meist Baht, für teure Dinge US-Dollar verlangt. In Vientiane kann man die meisten gängigen Währungen wechseln, doch auf dem Land sollte man unbedingt US-Dollar oder Baht in der Tasche haben. Außerhalb der Hauptstadt helfen auch Traveller's Cheques nicht unbedingt weiter. Die Banken räumen bessere Kurse ein als die Geldwechsler, und Traveller's Cheques erzielen bessere Kurse als Bargeld.

Trinkgelder werden in Laos nur in gehobenen Restaurants erwartet (rund 10%). Auf Märkten und bei Transportmitteln muss unbedingt gehandelt werden und in Geschäften kann man es zumindest versuchen. Allerdings sollte man zurückhaltend auftreten, denn die Laoten legen gewöhnlich sanfte Umgangsformen an den Tag.

Obwohl das Reisen in Laos normalerweise problemlos verläuft, sollten sich Reisende der Gefahr von Bandenkriminalität auf dem Land, herumliegender noch scharfer Munition und sporadisch ausbrechender Gewalt in und um Vientiane bewusst sein. Reisende sind unbeabsichtigt in Bussen auf dem Weg zur oder von der Hauptstadt angegriffen worden.

Fragen Sie in Vientiane oder Luang Prabang nach eventuellen Sicherheitsproblemen, bevor Sie auf dem westlichen Abschnitt der Route 7 zwischen Muang Phu Khun und Phonsavan in der Provinz Xieng Khuang oder auf der Route 13 von Vangviang Richtung Norden nach Muang Phu bis südlich von Luang Prabang reisen.

Die Sonderzone Saisombun, die als unruhiges Gebiet eingeschätzt wird, öffnet sich langsam wieder dem Tourismus, indem Floßfahrten-Anbieter in Vang Vieng wieder ihre Nam-Ngum-Touren innerhalb der Zone anbieten. Obwohl es theoretisch möglich ist, mit öffentlichen Verkehrsmitteln in die Stadt Saisombun zu gelangen, hängt es von der jeweiligen Einstellung der Behörden ab, ob das auch wirklich der Fall ist. Long Cheng, die 'geheime Stadt', von der aus die Hmong und die CIA während des Indochina-Krieges operierten, bleibt weiter gesperrt.