Maldives

Obwohl traditionelle Musik- und Tanzveranstaltungen nicht gerade alltäglich sind, gibt es doch eine ausgeprägte landeseigene Dhivehi-Kultur - trotz der zahlreichen fremden Einflüsse, die von Hindu-Filmen und orientalischer Kampfkunst über Michael Jackson bis hin zum islamischen Fundamentalismus reichen. In der Hauptstadt sind westliche Moden, Popmusik und Videos zu sehen bzw. zu hören, aber zu offiziellen feierlichen Anlässen, wie z.B. dem Beginn und Ende des Ramadan, zeigen die Festivitäten stets einen eindeutig maledivischen Touch. Neben drei Tageszeitungen gibt es verschiedene Zeitschriften in der einheitlichen Landessprache, Rockbands, deren Texte aus der Dhivehi-Lyrik stammen, sowie Hochhäuser, die die Architektur der maledivischen Inselhäuser widerspiegeln.

Ein bodu beru bezeichnet eine große Trommel, nach der die bekannteste Form der traditionellen Musik und des traditionellen Tanzes benannt wurde. In den Touristenresorts wird diese sehr anspruchsvolle und faszinierende Kunst an einheimischen Kulturabenden dargeboten. Die Tänzer beginnen mit einem langsamen, lässigen Schwingen der Arme, das mit zunehmendem Tempo immer lebhafter wird und schließlich in eine schnelle rhythmische Bewegung übergeht. Ein Ensemble besteht aus vier bis sechs Trommlern und der Sound lässt einen stark afrikanischen Einschlag erkennen. Moderne einheimische Bands treten häufig in den Ferienresorts auf und spielen Cover-Versionen der üblichen Oldies. Vor einheimischem Publikum integrieren sie gelegentlich Bodu-Beru-Elemente in ihre Musik - mit viel Percussion und ausgedehnten Schlagzeugsolos. Kassetten der einheimischen Bands sind in den Musikgeschäften von Malé erhältlich.

Der Islam ist Staatsreligion, und alle Malediver sind sunnitische Muslime. Andere Religionen sind verboten, obwohl altertümliche Glaubenslehren bis heute nicht in Vergessenheit geraten sind: z.B. fürchten die Inselbewohner die Dschinnen, die vom Meer, Land und Himmel herkommenden bösen Geister. Ihnen gibt man die Schuld für alles, was nicht anhand von Religion oder Wissenschaft erklärt werden kann.

Hauptnahrungsmittel auf den Malediven sind Fisch und Reis. Fleisch und Geflügel gibt es nur zu besonderen Anlässen. Zu den Nationalgerichten gehören gebratener Fisch, Fisch-Curry und Fischsuppe. Die Betelnuss, die mit Kalk bestrichen und zusammen mit einem Blatt des Betelpfeffers gekaut wird, dient als Abschluss nach dem Abendessen. Alkohol gibt es nur in den Touristenresorts. Das einheimische Gebräu raa, ein vorzüglicher süßer Grog, wird aus der Krone des Palmenstammes abgezapft. Abgesehen von Kokosnüssen wachsen auf den Inseln nur wenige Früchte- und Gemüsesorten. Die meisten in den Touristenresorts angebotenen Nahrungsmittel sind dementsprechend Importware.