Nepal

Nepal sitzt unbequem auf der Schulter des südlichen Himalaya, eingequetscht zwischen China im Norden und Indien im Süden. Der Länge und Breite nach betrachtet ist Nepal ein kleiner Staat unter vielen, die es auf der Welt gibt. Doch in Höhenmetern gemessen ist Nepal unschlagbar. Hier befinden sich nicht nur die höchsten Gipfel der Welt, darunter der Mount Everest und der Annapurna, die beide meist von Wolken verhangen sind, sondern auch die jüngsten - immer noch an Höhe gewinnenden - Berge. Neben den vier Gebirgszügen - Churia, Mahabharat, Himalaya und Tibetische Randkette - gibt es in Nepal weite Ebenen im Süden, fruchtbare Täler im Landesinnern und Hochlandwüsten im Norden. Der intensiv bewirtschaftete Gürtel zwischen der Mahabharat-Kette und dem Himalaya versorgt den größten Teil der Bevölkerung mit Nahrung.

Über 6500 Arten von Bäumen, Büschen und Wildblumen gedeihen in Nepal. Die Hauptblütezeit konzentriert sich auf die Monate März und April, dann bieten vor allem die Rhododendren, Nepals Nationalblume, ein leuchtendes Farbenspiel. Auch an Tieren herrscht kein Mangel: 800 Vogelarten und exotische Säugetiere wie der Bengalische Königstiger und der Schneeleopard, aber auch Nashörner, Elefanten, Bären, Hirsche, Affen und Schakale sind in Nepal heimisch. Leider wurden viele ihrer Lebensräume zerstört und ihre Anzahl durch Wilddiebe reduziert, so dass man manche Exemplare nur noch in Nationalparks, Naturschutzgebieten und im gering bevölkerten Westnepal zu sehen bekommt.

Bedingt durch den Monsun hat Nepal zwei Jahreszeiten: die Trockenzeit (Oktober bis Mai) und die Regenzeit (Juni bis September). Die Auswirkungen des Monsuns sind überall im Land zu spüren: Nachdem er die südlichen Ebenen mit seinen Wassermassen überschwemmt hat, zieht er Richtung Norden und Westen wieder ab. In einem Land mit solch unterschiedlichen Höhenlagen schwanken die Temperaturen entsprechend. Mai und Juni gehören zu den heißesten und Dezember und Januar zu den kältesten Monaten.