Philippinen

Der Neujahrstag wird ausgelassen und mit ausgiebigem Feuerwerk gefeiert. Zur Prozession des Schwarzen Nazaräers (der größten Prozession des Landes) wird am 9. Januar eine lebensgroße Jesus-Statue aus schwarzem Holz durch die Straßen von Quiapo getragen. Die philippinische Version des Karnevals ist das dreitägige Fest Ati-Atihan, das in der dritten Januarwoche in Kalibo auf der Insel Panay gefeiert wird. Von den zahlreichen Prozessionen mit Selbstgeißelungen, die am Karfreitag im ganzen Land stattfinden, sind besonders diejenigen in San Fernando und Antipolo bei Manila zu berühmten Attraktionen geworden. Im Mai ziehen zum Fest Flores de Mayo Prozessionen zu Ehren der Jungfrau Maria durch die Städte. Der Unabhängigkeitstag wird am 12. Juni mit Militärparaden gefeiert, und fast jede Woche finden irgendwo in der Inselwelt regionale Feste statt.

Mehrere Hotels in Angeles offerieren Exkursionen zum Pinatubo, der 1991 vehement ausbrach und eine wundersame Landschaft gestaltet hat. Man kann durch die entstandenen Hohlwege wandern, mit einem Jeep zum Gipfel hinauffahren oder die Landschaft bei einem Rundflug von oben bestaunen. Eine reizvolle Alternative ist die Besteigung des Mayon in Süd-Luzon, der als perfektester Vulkankegel der Erde beschrieben wurde. Dieser 2450 m hohe aktive Vulkan ist seit 1968 viermal ausgebrochen. Der bislang letzte Ausbruch erfolgte im Februar 1993. Die Besteigung nimmt mehrere Tage in Anspruch. Führer sind in Legaspi zu finden. Andere lohnende Bergbesteigungen führen auf den Vulkan Taal südlich von Manila, der als kleinster und zugleich gefährlichster Vulkan der Welt gilt sowie auf den höchsten Gipfel der Philippinen, den Mt. Apo auf Mindanao.

An Luzons Pazifikküste und dort ganz besonders in den Provinzen Bikol und Quezon gibt es wunderschöne Trekkingrouten. Wer endlich einmal allen motorisierten Transportmitteln entkommen möchte, ist mit Wanderungen auf Batan Island gut beraten, denn dort ist nach wie vor der Pferdekarren das vorherrschende Nahverkehrsmittel. Naturliebhabern sei der Besuch von Calauit Island empfohlen, wo in einem Tierschutzgebiet seit fast zwei Jahrzehnten erfolgreich afrikanische Tierarten gezüchtet werden: Man begegnet dort Giraffen, Zebras und Gazellen.

Rund um die 7000 Inseln der Philippinen gibt es zahlreiche Gebiete, die zum Tauchen und Schnorcheln einladen. Unter Wassersportfreunden finden vor allem Boracay, Alona Beach (Bohol), Puerto Princesa (Palawan) und die Insel Apo regen Zuspruch. Für Kanufahrer sind die Stromschnellen in Pagsanjan (70 km südöstlich von Manila) reizvoll - einige Abschnitte des Flusses könnten vage Erinnerungen wecken, denn Coppola filmte dort für sein Werk Apocalypse Now. Höhlenforscher können auf Palawan den Underground River, ein 8 km langes Höhlensystem erforschen.