Dänemark

Die dänische Sprache gehört zum nördlichen Zweig der germanischen Sprachen und ähnelt sehr dem Schwedischen und Norwegischen. Berühmte dänische Schriftsteller sind Hans Christian Andersen, dessen Märchen in mehr Sprachen übersetzt wurden als jedes andere Buch mit Ausnahme der Bibel, der Theologe und Philosoph Søren Kierkegaard, der den modernen Existentialismus nachhaltig beeinflusste, und Tania Blixen, die Jenseits von Afrika und Babettes Fest verfasste.

Peter Høeg schrieb den Bestseller Fräulein Smillas Gespür für Schnee und ist Dänemarks prominentester Autor der Gegenwart. Der international bekannteste dänische Filmregisseur ist Carl-Theodor Dreyer (1889-1968). Er führte bei zahlreichen Filmen Regie, darunter das Meisterwerk Die Passion der Jeanne d'Arc aus dem Jahre 1928, das wegen seines visuellen Reichtums und der innovativen Verwendung der Nahaufnahme als Meilenstein der Filmgeschichte gilt.

Das dänische Kino der Gegenwart machte unter anderem durch den wundervollen Film Babettes Fest und die Adaptation des Buches Pelle der Eroberer des dänischen Autors Martin Andersen Nexö auf sich aufmerksam. Carl Nielsen, der größte dänische Komponist, verfasste über 100 Werke, vom Streichquartett bis zur Oper. Er schrieb auch ein Klarinettenkonzert (für viele das schönste des 20. Jahrhunderts) und sechs Symphonien, von denen die vierte (Das Unauslöschliche), und die fünfte mit ihren beinahe neurotisch anmutenden Trommeln die bekanntesten sind. Das Königlich Dänische Ballet tanzt vom Herbst bis zum Frühjahr im Königlichen Theater in Kopenhagen und zählt zu den besten Europas. Außerdem ist Dänemark führend im Industriedesign, dessen Stil durch kühle, saubere Linien besticht und auf praktisch alle Bereiche angewendet wird, von der Architektur über Möbel bis hin zu Silberwaren.

Die Dänen sind stolz darauf, durch und durch modern zu sein. Daher sind Folklorekostüme, traditionelle Feste und das Festhalten an alten Sitten und Gebräuchen hier nicht so verbreitet wie in den meisten anderen europäischen Ländern. Der Besucher erlebt die Dänen als entspannt, locker, wenig extremistisch und tolerant gegenüber verschiedenen Lebensmodellen. Schon 1989 legalisierte Dänemark als erstes europäisches Land gleichgeschlechtliche Ehen und gewährte homosexuellen Lebensgemeinschaften die gleichen Rechte wie heterosexuellen Paaren. Nichts beschreibt die dänische Lebensart anschaulicher als der Begriff hygge, der mit "gemütlich" oder "behaglich" übersetzt werden könnte. Er beinhaltet die Abschottung von Hektik und Problemen der Außenwelt zugunsten einer warmen und intimen Atmosphäre. Hygge beeinflusst zahlreiche Aspekte des Lebens der Dänen, von der Gestaltung ihrer Häuser bis hin zu ihrer Vorliebe für kleine Cafés und Kneipen. Einem dänischen Gastgeber kann man kein größeres Kompliment machen, als ihm für einen gemütlichen Abend zu danken.

Als Inbegriff dänischer Essgewohnheiten gilt das so genannte Smørrebrød ('Butterbrot'), das praktisch mit allem belegt werden kann, von ganz einfacher Kost bis zu kunstvoll geformten Kreationen. Grundnahrungsmittel in Dänemark sind Fisch, Fleisch und Kartoffeln. Zu den typischen Gerichten zählen flæskesteg (Schweinebraten mit Kruste), gravad laks (geräucherter oder gesalzener Lachs, in Dill mariniert und mit süßer Senfsoße serviert) und hvid labskovs (Eintopf mit Rindfleischstückchen, Kartoffeln, Lorbeerblättern und Pfeffer). Das leckere dänische Plundergebäck heißt in Dänemark wienerbrød, und fast an jeder zweiten Ecke findet sich eine Bäckerei mit einer großen Auswahl dieser Köstlichkeiten. Die dänischen Brauereien Carlsberg und Tuborg produzieren ausgezeichnete Biere. Der beliebteste dänische Schnaps ist das in Aalborg produzierte Aquavit. Bier, Wein und Spirituosen werden in den meisten Restaurants, Cafés und Lebensmittelmärkten angeboten.