England

Die größten künstlerischen Verdienste Englands liegen in den Bereichen Theater, Literatur und Architektur. Obwohl das Land keine gleichwertige Tradition der Malerei und Bildhauerei besitzt, ist es dank seiner räuberischen Vergangenheit eine wahre Schatzkammer von Meisterwerken aus jeder Epoche und jedem Erdteil. Die meisten Besucher begeistern sich für die herrschaftlichen Landsitze der Aristokratie, die prächtigen Schlösser und Kathedralen. Leider hat dieses bedeutende architektonische Erbe im 20. Jahrhundert zu nichts Größerem als Autobahnen, Hochhäusern und billigen Vorortsiedlungen inspiriert. Englands Beitrag zur Weltliteratur ist mit Chaucer, Shakespeare, Dickens und Morrissey noch lange nicht erschöpft.

Der größte kulturelle Export des Landes war vielleicht die englische Sprache, die gegenwärtige Lingua Franca der internationalen Gemeinschaft. Die Akzente variieren von Region zu Region erstaunlich stark: Immer wieder hört man die Bewohner des südlichen Englands sagen, dass sie einen Dolmetscher benötigen, um sich mit jemandem, der nördlich von Oxford lebt, unterhalten zu können.

Die Mehrheit der gläubigen Engländer gehört der Church of England an, die sich im 16. Jahrhundert von Rom abspaltete. Andere wichtige protestantische Kirchen sind die Methodisten, die Baptisten und die Heilsarmee. Einer von zehn Briten ist katholisch, und es gibt heute über eine Million Moslems sowie eine beträchtliche Hindu- und Sikh-Bevölkerung in England. Trotz dieser großen religiösen Bandbreite betrachten die Engländer ihre Kirchen mehr als architektonische Ikonen des Wohlstands und der Stabilität denn als Orte praktizierter Religiosität.

Der vielleicht unattraktivste Aspekt der englischen Kultur ist die Küche: Sie ist fade, uninspiriert und teuer. Zwar durchlebt London im Augenblick eine Renaissance, was die kreative Kochkunst betrifft, wer jedoch in ländlichen Gegenden oder mit einem knappen Budget reist, wird sich damit abfinden müssen, dass sich die Auswahl auf einfallslose Fleischgerichte mit zweierlei überkochtem Gemüse, Fish 'n' Chips, Eier und Speck sowie Würstchen mit Kartoffelbrei beschränkt.