Finnland

Mit seiner Fläche von 338 000 qkm ist Finnland das siebtgrößte Land Europas. Es liegt zwischen Schweden und Russland, wobei es mit Letzterem eine 1269 km lange Grenze teilt; im Nordwesten stößt Finnland auf 586 km Länge an Schweden und im arktischen Norden auf 716 km Länge an Norwegen; der Finnische Meerbusen trennt Südfinnland von Estland. Zwei Drittel des Landes sind bewaldet; ein Drittel befindet sich nördlich des Polarkreises. Das hervorstechendste Merkmal des Landes sind seine vielen, von Gletschern geschaffene Seen - zusammen mit den Marschlandschaften und Sümpfen nehmen Finnlands Gewässer rund 10% der Bodenfläche ein. Die höchste Erhebung ist der Haltiatunturi mit 1328 m.

Die finnische Flora ist in den Wachstumsphasen zwischen Ende Mai und September überraschend mannigfaltig. Gegen Ende Juli ähneln einige tiefer liegende Täler im Süden dichten Dschungeln. Am häufigsten sieht man Kiefern-, Fichten- und Birkenwälder. Die abwechslungsreichste Flora findet man in den Laubwäldern: Es kann schon einmal passieren, dass einem hier ein Braunbär über den Weg läuft. Zu weiteren Säugetieren gehören Elche, Füchse, Luchse, Lemminge und Igel. In Nordfinnland gibt es große Mengen an Rentieren und auch Biber sind recht häufig. Insgesamt hat man mehr als 300 Vogelarten gezählt, darunter Moorhühner, Schneekraniche und Raubvögel wie Fischadler. Buchfinken und Fitislaubsänger sind zwei der weit verbreitetsten Waldvögel Finnlands.

Im finnischen Winter kann es eisig kalt werden - während das Thermometer im Süden durchschnittlich "nur" auf -15°C fällt, zeigt es im Norden oft unter -30°C an. Zu dieser Zeit ist es hier praktisch den ganzen Tag dunkel. Im Sommer, wenn die Mitternachtssonne die Nächte erhellt, liegen die Temperaturen im Norden bei etwa 15°C und im Süden um die 20°C, manchmal steigt die Quecksilbersäule sogar auf über 30°C an.