Frankreich

Die Franzosen sind ein feierfreudiges Volk, und in fast allen Städten finden reglmäßig Musik-, Tanz-, Theater-, Kino- oder Kunstfestivals statt. Auf dem Land werden Jahrmärkte abgehalten, und Anlässe für Feste gibt es genug: vom Namenstag eines Dorfheiligen bis zur letzten Knoblauchernte. Saintes-Maries-de-la-Mer in der Provence ist jedes Jahr Ende Mai Schauplatz eines farbenprächtigen Zigeunerfests, das zu Ehren Sarahs, der Schutzpatronin des fahrenden Volks, mit feurigen Gesängen und heißblütigen Tänzen gefeiert wird. Nationale Feiertage sind der 1. Mai, an dem man guten Freunden Maiglöckchen (muguet) als Glücksbringer schenkt, und der 14. Juli zum Gedenken an den Sturm auf die Bastille.

Weitere wichtige Termine sind die Prêt-à-Porter -Modenschauen in Paris (Anfang Februar), die Filmfestspiele in Cannes (Mitte Mai), das Internationale Musikfestival in Straßburg (erste drei Juniwochen), das Festival d' Avignon (Mitte Juli bis Mitte August) mit klassischen und avantgardistischen Theatertruppen und das Jazzfestival in Nancy (9.-24. Oktober).

Die Franzosen sind große Wanderfreunde, daher finden sich fast in allen Regionen Wanderwege. Am bekanntesten sind die sentiers de grande randonnée, Fernwanderrouten, die man an der Bezeichnung GR erkennt. Die Route GR 5 führt durch die Alpen, die GR 4 verläuft im Massif Central und die beliebte GR 10 entlang der Pyrenäen vom Mittelmeer zum Atlantik. Auch Fahrradfahren ist ein beliebter Nationalsport. La Margeride im Languedoc, die Alpen, die Bretagne und die Pyrenäen sind besonders für Mountainbiker geeignet. Skifahrer finden in den Alpen mit die schönsten - und teuersten - Skigebiete, wie etwa Chamonix. Als relativ preisgünstig gelten die Pyrenäen bei Cauterets und das Massif Central, in dem man auch schön langlaufen kann.

Die besten Bademöglichkeiten findet man an der Atlantikküste (in der Nähe von La Rochelle), in der Normandie, der südlichen Bretagne, am Mittelmeer (einschließlich der korsischen Küste) und an den Seen wie dem Lac d'Annecy und dem Genfer See. Möglichkeiten zum Klettern findet man in den Alpen und den Pyrenäen, zum Reiten in Burgund und dem französischen Baskenland, zum Surfen in Biarritz, Rafting wird in der Verdon-Schlucht in der Provence und Drachenfliegen im Languedoc angeboten. Wer sich körperlich weniger verausgaben möchte, kann Französischkurse belegen oder sich in regionalen Kochkursen in der Kunst der Soufflézubereitung unterweisen lassen.