Malta

Obwohl die mediterrane Kultur auf Malta deutlich vorherrscht, sind nahezu 150 Jahre britischer Herrschaft nicht spurlos an den Inseln vorübergegangen. Englisch ist eine der offiziellen Landessprachen (neben Maltesisch). Die Katholische Kirche fungiert als Hüterin der nationalen Traditionen, und ihre Bauwerke sind die wichtigsten Wahrzeichen der meisten Städte und Dörfer. Die Malteser verbringen die Hälfte des Jahres damit, ihre landeseigenen Schutzheiligen zu feiern. Aber den Straßen regnet es Konfetti, während Unmengen von Nougat und Zuckerwatte vernascht werden. Trotz seines schwindenden Einflusses stellt der Katholizismus noch immer eine Macht im täglichen Leben der meisten Menschen dar. Scheidung und Abtreibung sind illegal. Allerdings bemühen sich jüngere Generationen um eine Liberalisierung dieser Gesetze.

Viele Linguisten führen den Ursprung der maltesischen Sprache auf die Belagerung der Insel durch die Phönizier zurück. Maltesisch - eine semitische Sprache - hat den romanischen Einflüssen zwar Jahrhunderte lang getrotzt, beinhaltet aber dennoch sizilianische, italienische, spanische, französische und englische Elemente. Zu den bekanntesten Schriftstellern des Landes zählen Francis Ebejer und Joseph Attard. Ihre weltweite Berühmtheit verdanken die Inseln aber ironischerweise einem Buch, das gar nicht von Malta handelt: Dashiell Hammetts Der Malteser Falke. Der Titel bezieht sich auf eine mysteriöse Figur.

Malta ist für schönes Kunsthandwerk bekannt, insbesondere Spitzenstickerei, handgewebte Stoffe, Glasbläserei und Silberarbeiten. Die volkstümlichen Traditionen kommen in der Musik sehr deutlich zum Ausdruck. In Malta findet jedes Jahr ein Volksmusikwettbewerb statt.

In der maltesischen Küche ist hauptsächlich sizilianischer Einfluss zu spüren, obwohl die Beliebtheit von Roastbeef und gegrilltem Gemüse einen ausgeprägten Hang zu allem Britischen offenbart. Zu den einheimischen Spezialitäten gehören Pastizzi (schmackhafte, mit Käse gefüllte Teigtaschen), Timpana (ein Maccaroniauflauf mit Käse und Ei), und Fenek (Kaninchen), das normalerweise in einer Kasserole oder Pastete geschmort wird.