Amsterdam

Es geschieht nicht jedes Jahr, aber wenn es geschieht, ist es legendär: die Elfstedentocht ; sobald die Kanäle im Januar einmal richtig zufrieren, darf man auf keinen Fall die "Elf-Städte-Reise" verpassen, einen abenteuerlichen Schlittschuh-Marathon durch die Landschaft von Friesland. Im März wandern Katholiken den Heiligen Weg entlang, ihre stille Prozession soll an das Wunder von Amsterdam erinnern. Ebenfalls im März findet das Bluesfestival statt. Der Koninginnedag ("Tag der Königin") am 30. April ist der Tag, um in Amsterdam zu sein - es gibt einen riesigen Markt, Straßenpartys, Livemusik und jede Menge Bier. Im Mai stehen der nationale Windmühlentag sowie mehrere Gartentage auf dem Programm. Das Holland Festival, das größte Kunstfestival des Landes, dauert den ganzen Juni über und im August geben Theatergruppen und Orchester überall in der Stadt freie Vorstellungen. Im September findet die Blumenparade statt und im November kommt Sinterklaas - die holländische Version unseres Nikolaus - mit dem Schiff aus Spanien an. Beim Cannabis Cup, ebenfalls im November, dreht sich alles rund um das Pot. Sinterklaas, das traditionelle holländische Nikolausfest, wird am 5. Dezember gefeiert, obwohl die Geschenke bereits am Vorabend übergeben werden. An Weihnachten gibt es dann zum üblichen Datum noch einmal Geschenke.

Die Einheimischen sind ganz wild aufs Schlittschuhlaufen, vor allem auf zugefrorenen Kanälen, Fahrradfahren (genau genommen sind Räder das Hauptfortbewegungsmittel in Amsterdam) und Joggen, besonders im Vondelpark. Der Amsterdamse Bos bietet mehrere Wege zum Joggen und Spazierengehen ; Het Twiske ist schön zum Radfahren, außerdem kann man hier Boote mieten.

Viele Holländer sind begeisterte Segler und Windsurfen ist schon beinahe ein Nationalsport. An den Wochenenden kreuzt eine Flotte von restaurierten, flachbödigen Booten auf den Ausläufern des Ijsselmeers hin und her.