Schweden

Am ausgelassensten wird zur Sommersonnwende das Mittsommerfest gefeiert. Dazu gehören lockere Feiertagsstimmung, heidnische Rituale wie Tanz um den Maibaum und ordentlich Schnaps. Das sehr beliebte Luzia-Fest (13. Dezember), ein Winter-Lichterfest, wird erst seit ungefähr 60 Jahren begangen. Bei diesem Fest wird nicht nur des Martyriums eines frommen sizilianischen Mädchens namens Lucia gedacht, sondern auch mit vielen Kerzen, Gesang, Prozessionen verkleideter Kinder, und für die Erwachsenen großen Mengen glögg (alkoholhaltiger warmer Früchtepunsch) das bevorstehende Weihnachtsfest gefeiert. Die Weihnachtsbäume werden mit Strohfiguren und -sternen geschmückt, man beginnt mit dem Plätzchenbacken, und der Weihnachtsmann prüft das Wohlverhalten der Kinder und erledigt noch schnell die letzten Einkäufe. Anscheinend liegen ihm die schwedischen Kinder besonders am Herzen, denn er bringt die Geschenke persönlich vorbei und wirft sie nicht einfach durch den Kamin oder schiebt sie nachts heimlich in die frisch geputzten Stiefel. An Weihnachten wird in den meisten Häusern Schinken aufgetischt, und in vielen Familien wird noch der Tradition des "In-den-Pott-Stippens" gehuldigt, d.h. die Schinkenbrühe wird mit Brotscheiben aufgetunkt.

Silvester feiert man im großen Kreis, zumeist mit Feuerwerk und Krachern. Ostern in Schweden ist noch mit dem heidnischen Glauben verbunden, dass sich während dieser Zeit die Hexen mit dem Teufel in der Hölle herumtreiben. Als Hexen verkleidete Kinder gehen in der Nachbarschaft herum und verlangen Süßigkeiten im Austausch gegen Zeichnungen. Die Walpurgisnacht (30. April) ist ebenfalls ein Fest heidnischen Ursprungs, bei dem mit Freudenfeuern und Feuerwerkskörpern das Winterende gefeiert wird. Am Tag der Arbeit (1. Mai) finden Aufmärsche und Gewerkschaftsveranstaltungen statt.

Im Winter geht alle Welt Schlittschuh laufen, sobald und wo auch immer die Eisdecke dick genug ist. Auf den zugefrorenen Seen und Kanälen Stockholms wetteifern Kinder und Erwachsene auch ohne Kufen darum, wer am weitesten schlittern kann. Abfahrts- und Langlaufskifahren ist in den Wintersportgebieten um den Siljan-See und den Skiorten von Västmanland angesagt. Sobald Tauwetter eingesetzt hat, lassen sich herrliche Radtouren in der flachen Gegend von Skåne (Schonen) oder auf den Inseln Öland und Gotland unternehmen. Wer sich lieber auf dem Wasser herumtreibt, findet ein weites Feld an Möglichkeiten zum Kanufahren, von den wunderbaren Seen bis zu den aufregenden Flussschnellen im Norden des Landes.

Wandern und Orientierungsläufe sind landesweit beliebte Freizeitbetätigungen und am Wochenende tragen Familienteams Orientierungs-Wettkämpfe gegeneineinander aus. Der Sareks Nationalpark ist wahrscheinlich das reizvollste Wandergebiet von ganz Schweden, empfiehlt sich aber nur für Leute mit viel Wandererfahrung. Auch wenn wärmende Ohrenklappen im Reisegepäck angebrachter sind als Sonnenschirme, hat Schweden doch auch ein paar gute Badestrände aufzuweisen, insbesondere östlich von Uppsala. Ein populäres Tauchgebiet ist die Ostküste, wo man manchmal sogar Seite an Seite mit Robben schwimmen kann. Das Nordlicht (Aurora Borealis) lässt sich am allerbesten von den Bergen im Norden aus bewundern. Und wem das alles ein bisschen zu unspektakulär klingt: Irgendwo vor der Südostküste soll ein mit unermesslichen Schätzen beladenes Schiffswrack aus dem Dreißigjährigen Krieg auf dem Meeresboden der Entdeckung harren. Also nicht länger über die Bierpreise jammern, sondern ab auf Schatzsuche!