Schweden

Schweden hat sich insbesondere durch seine literarische Tradition hervorgetan: an erster Stelle stehen der wegweisende Dramatiker und Romancier August Strindberg sowie die Kinderbuchautorin Astrid Lindgren, deren Bücher in zahllose Sprachen übersetzt wurden. Die im ausgehenden 18. Jahrhundert verfassten Balladen von Carl Michael Bellman sind außerhalb Skandinaviens wenig bekannt, gelten bei Experten jedoch als Teil der Weltliteratur. Die Lieder, die von Liebe, Freundschaft und Zechgelagen handeln, rühren unmittelbar an die schwedische Seele. Vilhelm Moberg, ein Repräsentant der proletarischen Literatur des 20. Jahrhunderts, erlangte mit Die Einwanderer und Die Auswanderer internationale Anerkennung. Carl von Linné, ein Wissenschaftler des 18. Jahrhunderts, leistete Pionierarbeit in Feldstudien zur lateinischen Kennzeichnung von Pflanzen. Noch berühmter ist Alfred Nobel, Industrieller und Gründer der Nobelstiftung. Aus der internationale Filmgeschichte sind die Werke von Ingmar Bergmann nicht wegzudenken.

Schwedisch gehört zum nordischen Zweig der germanischen Sprache und wird überall in Schweden sowie in Teilen Finnlands gesprochen. Da ihre Sprachen ähnlich sind, können sich Schweden, Dänen und Norweger untereinander verständigen. Die meisten Schweden sprechen Englisch als Zweitsprache, so dass man sich mit seinem Schulenglisch durchschlagen kann, ohne beim Versuch, Schwedisch zu reden, einen Knoten in der Zunge zu bekommen.

Schweden hat eine protestantische Staatskirche, der fast alle Bürger angehören (tatsächlich sind rund 95% aller Schweden zahlende Kirchenmitglieder). Staatlicherseits ist jedoch die Religionsfreiheit ein verbrieftes Recht.

Wenn Schweden hungrig sind, greifen sie meistens zu Fisch, der gedämpft oder in Fett gebacken wird. Besonders begehrt sind marinierte Heringe, und ein Leben ohne Kartoffeln ist praktisch unvorstellbar. Die Kartoffel ist außerdem wichtigste Voraussetzung für das Brennen des ausgezeichneten schwedischen Aquavits. Starkes Bier, Weine und Hochprozentiges gibt es in kleineren und größeren Städten an Wochentagen in den staatlichen Monopolgeschäften Systembolaget zu kaufen. Für gewöhnlich sucht man sich anhand einer Preisliste und ausgestellter Waren das Gewünschte aus, zieht sich eine Nummer und wappnet sich mit Geduld; am Freitagnachmittag kann die Warteschlange sehr lang sein.