Die Schweiz

Die Schweiz liegt mitten in Europa, umgeben von Frankreich, Deutschland, Liechtenstein, Österreich und Italien. Die zentralen und südlichen Teile des Landes werden von den Alpen beherrscht. Im Nordwesten bilden die niedrigeren Berge des Jura die Grenze zu Frankreich. Zwischen diesen beiden Gebirgsregionen liegt das Berner Mittelland mit seinen Hügeln, Flüssen und gewundenen Tälern, wo man auch die größten Städte der Schweiz findet. Über 60% des Landes sind gebirgig, ein Viertel ist von Wald bedeckt. Mit ihren 4634 m ist die Dufourspitze des Monte Rosa der höchste Berg der Schweiz, weitaus bekannter jedoch ist das Matterhorn (4478 m).

Auf Grund der großen klimatischen Bandbreite reicht die Vegetation der Schweiz von den Palmen im Tessin bis zu nordischer Flora in den Alpen. Im Gebirge gedeihen Koniferenwälder, die in höheren Lagen durch Sträucher, Gebüsch und schöne Bergblumen abgelöst werden. Zu den bekanntesten und einzigartigsten Schweizer Bergtieren gehören der Alpensteinbock, eine Bergziege mit riesigen gewundenen Hörnern, und die Gämse, eine gehörnte Antilope. Trotz strikter Umweltschutzgesetze sind zurzeit 81 Vogelarten vom Aussterben bedroht.

Für die verschiedenen lokalen und regionalen Mikroklimata zeigen sich vor allem die Berge verantwortlich. Während das Tessin im Süden ein mediterranes Klima genießt, wird der Rest des Landes von einem mitteleuropäischen Kontinentalklima geprägt, wobei die Temperaturen im Sommer 20-25°C und im Winter 2-6°C betragen. Oberhalb von 3000 m liegt das ganze Jahr über Schnee. Als Reisender sollte man sich auf die - je nach Höhe - stark variierenden Temperaturen einstellen. Der Sommer ist die beste Zeit für Aktivitäten in der freien Natur - was natürlich jedem bekannt ist und für dementsprechend volle Unterkünfte sorgt. Etwas angenehmer reist man in der Nebensaison, d. h. im Frühjahr oder im Herbst. Wintersport ist in den Alpen von Ende November bis zur Schneeschmelze im April möglich.