Spanien

Einreiseformalitäten: Spanien ist zusammen mit 14 anderen Staaten Unterzeichnerstaat des Schengener Abkommens zum freien Grenzübertritt. Staatsangehörige aus EU-Ländern können jederzeit ein- oder ausreisen und sich unbegrenzte Zeit in Spanien aufhalten.
Zeit: Mitteleuropäische Zeit; von Ende März bis Anfang Oktober Sommerzeit (+ 1 Std.)
Elektrizität: 220 Volt, 50 Hertz
Maße und Gewichte: Metrisches System
Tourismus: 45,1 Millionen Besucher

Spanien ist eines der erschwinglicheren europäischen Reiseländer. Wer sehr sparsam lebt, kann pro Tag mit ungefähr 20 Euro auskommen. Das hieße, in der billigsten Herberge am Ort absteigen, nicht im Restaurant essen, weder Museen noch Kneipen zu besuchen und nicht besonders viel im Land herumfahren. Mit einem Budget von ca. 40 Euro pro Tag dagegen kann man es sich schon einigermaßen gut gehen lassen. Mit 100 Euro kann man fürstlich wohnen, ein Auto mieten und sich die besten Leckerbissen aus Spaniens Küche leisten.

Fast alle Hotels und Restaurants, insbesondere ab der Mittelklasse, akzeptieren EC- und Kreditkarten. Auch Bahnfahrkarten für längere Strecken können mit der Kreditkarte bezahlt werden. Selbst in Kleinstädten akzeptieren Geldautomaten (cajero automático) EC- oder Kreditkarten. Allerdings gilt es, Bargeld und Kreditkarten sicher zu verstauen, denn unglaublich viele Touristen werden in Spanien bestohlen.

In Restaurantrechnungen ist die Bedienung laut gesetzlicher Vorschrift inbegriffen, und dem Gast steht es frei, ein Trinkgeld zu geben oder nicht - die meisten Leute geben einen kleinen Betrag, wenn sie zufrieden waren; ein Trinkgeld von 5% wird schon als großzügig angesehen. In Bars und Cafés lässt man normalerweise ein bisschen Wechselgeld auf dem Tresen bzw. Tisch liegen. Feilschen ist höchstens auf Märkten und in billigen Hotels angebracht.

Einen faszinierenden Einblick in die spanische Kultur und Gesellschaft bekommt man in Colm Tóibíns Huldigung an Barcelona. Für einen geschichtlichen Überblick empfiehlt sich Spanien von Pierre Vilar und die Sozialgeschichte Spaniens im 19. und 20. Jahrhundert von Walther Bernecker. Letzteres verbindet eine chronologische Abhandlung mit einer fortlaufenden Beschreibung der ökonomischen, gesellschaftlichen und kulturellen Strukturen und Wandlungen.

Weltberühmt sind der im 17. Jahrhundert von Miguel de Cervantes verfasste Roman Don Quijote de la Mancha sowie Federico García Lorcas Bühnenstücke Bluthochzeit und Yerma.

Die Werke zahlreicher ausländischer Autoren befassen sich mit Spanien - zu den Klassikern zählen Gerald Brenans Südlich von Granada, George Orwells MeinKatalonien, Cees Notebooms Der Umweg nach Santiago und Ernest Hemingways Bügerkriegsromanze Wem die Stunde schlägt, sein Beitrag zum Thema "Amerikaner in Europa" Fiesta sowie sein Plädoyer für den Stierkampf Tod am Nachmittag.