Ungarn

Ungarische Kunst und Architektur ist von romanischen, gotischen, barocken und Jugendstil-Einflüssen geprägt. Zu den eindrucksvollen Volkskunsttraditionen zählen wunderschöne Stickereien, Töpfereien, Decken- und Wandmalereien und Holz- und Knochenschnitzereien. Genauso reich ist Ungarns Beitrag zur Musikgeschichte, angefangen mit den Rhapsodien eines Franz Liszt über die Opern von Ferenc Erkel bis hin zu Zigeuner- und Volksmusik; bekannte ungarische Komponisten sind außerdem Béla Bartók und György Ligeti. Die Literatur des Landes ist in großen Teilen von den historischen Ereignissen geprägt und hat leidenschaftliche Oden, aufrührerische Freiheitsgedichte, düstere realistische Geschichten und scharfe Polemiken produziert. Auch in deutschsprachigen Ländern bekannte ungarische Autoren sind zum Beispiel György Konrád und Imre Kertécz. Fußball ist der bei weitem beliebteste Zuschauersport, und auch Schach ist sehr populär.

Ungarn stehen Fragen des Glaubens sehr skeptisch gegenüber - einige Zeitgenossen meinen, dass sie aus diesem Grund in den Naturwissenschaften und der Mathematik so erfolgreich seien; diejenigen, die sich zu einer Religionsgemeinschaft zugehörig erklären, sind zumeist katholisch, kalvinistisch oder evangelisch-lutherisch. Das Land beherbergt zudem eine kleine griechisch-katholische und griechisch-orthodoxe Gemeinde sowie in Budapest eine lebendige jüdische Gemeinde.

Die ungarische Küche ist üppig und recht fleischlastig. Meist wird Schweinefleisch verwendet, aber auch Rind, Geflügel und Fisch stehen auf der Speisekarte, dazu gibt es Kartoffeln, Nockerln oder Reis; Gemüse (Paprika, Tomaten, Gurken, Weißkohl, Bohnen) spielt im Allgemeinen eine eher untergeordnete Rolle und wird oft eingemacht serviert. Die bekanntesten Gerichte sind pörkölt (was überall außerhalb Ungarns "Gulasch" genannt wird), gulyás (im Ausland als "Gulaschsuppe" bekannt) und halászlé, eine scharfe Fischsuppe mit Paprika. Man sollte nach jokai bableves (Bohnensuppe), hideg gyümölcsleves (kalter Fruchtsuppe aus Sauerkirschen) oder palacsinta (gefüllten Crêpes) Ausschau halten. Guter Wein ist nicht schwer zu finden, obwohl man nach dem richtigen edlen Tropfen schon länger suchen muss, und auch das Bier ist gut, und der Schnaps, pálinka, ist stark.