Costa Rica

Während der Osterwoche haben praktisch alle Läden im Land geschlossen. Die Tage zwischen Weihnachten und Neujahr sind so etwas wie inoffizielle Feiertage, insbesondere in San José. Viele Städte und Dörfer begehen eigene Feste, so z. B. den Tag ihres Schutzpatrons - in San José ist dies der St.-Josefs-Tag (Día de San José) am 19. März. Der Tag der Jungfrau von Los Angeles (Día de la Virgen de los Angeles) am 2. August wird im ganzen Land gefeiert, denn sie ist die Schutzpatronin von Costa Rica. Mit dem Tag des Juan Santamaría (Día de Juan Santamaría) am 11. April ehren die Ticos ihren Nationalhelden, der dem Land 1856 zum Sieg über William Walker verhalf. Der 12. Oktober ist ein Nationalfeiertag - der Kolumbustag (Día de la Raza) - in Gedenken an die Entdeckung Amerikas.

Die Nationalparks von Costa Rica bieten schier unendliche Möglichkeiten zum Wandern die hier genannten sind lediglich zwei der vielen Highlights. Der Parque Nacional Rincón de la Vieja, nordöstlich von Liberia, ist ein vulkanisches Wunderland voller Kegel, Krater, Lagunen, brodelnden Schlammlöchern und Schwefelquellen. Der Park lässt sich zu Fuß oder hoch zu Ross erkunden und die Besucher können in den heißen Quellen baden. Langstrecken-Wanderwege findet man im Parque Nacional Corcovado, der im äußersten Südwesten der Península de Osa liegt. Hier haben Besucher die Gelegenheit, mehrere Tage lang durch tropischen Tiefland-Regenwald zu wandern und dabei das vielfältige Tierleben zu beobachten - allerdings ist dies nur in der Trockenzeit zu empfehlen. Attraktive kürzere Wanderstrecken gibt es in der Gegend um Monteverde sowie südlich von Quepos im Küstenreservat Parque Nacional Manuel Antonio.

Für Vogelbeobachter erweist sich Costa Rica als reinstes Paradies. Besonders empfehlenswert sind die Regenwälder von La Selva (im zentralen Norden), der Parque Nacional Tapanti (südöstlich von Cartago), der Parque Nacional Palo Verde (nahe der Mündung des Río Tempisque in den Golfo de Nicoya), das Refugio Nacional de Vida Silvestre Cano Negro (östlich von Upala) sowie die Gegend rund um Tortuguero. Schildkrötenliebhaber sollten sich einen Besuch des Parque Nacional Tortuguero nicht entgehen lassen: Hier können sie Nistplätze besuchen und die Schildkröten bei der Eiablage beobachten. Auch im Parque Nacional Santa Rosa gibt es Meeresschildkröten. Jede Schildkrötenart legt ihre Eier zu einer anderen Jahreszeit ab - es lohnt sich, zu diesem Thema ein Biologiebuch aufzuschlagen.

Man sagt, es ließe sich nirgendwo in Mittelamerika besser surfen als in Pavones an der Pazifikküste. Aber auch Playa Naranjo im Nordwesten Costa Ricas und Puerto Viejo an der Karibikküste genießen unter Wellenreitern einen guten Ruf. Zum Windsurfen empfiehlt sich die künstliche Laguna de Arenal, in der Nähe des gleichnamigen spektakulären Vulkans. Möglichkeiten zum Schnorcheln und Tauchen bieten die Reserva Biológica Isla del Cano, 20 km westlich der Bahía Drake vor der Nordküste der Península de Nicoya, sowie der Parque Nacional Isla del Coco, eine Insel im Pazifik, etwa 500 km südwestlich von Costa Rica.

Costa Ricas Zentrum der Hochseefischerei liegt am Pazifik und heißt Golfito - dies ist der ideale Ort, um für mehrere Tage oder auch länger ein Boot zu chartern. Parsimina, ein kleines Dorf an der Mündung des Río Parsimina, 50 km nordwestlich von Limón, bietet mehrere exzellente Anglerunterkünfte und hervorragende Möglichkeiten zum Riffangeln vor der Küste.

Der Río Reventazón im Zentrum Costa Ricas ist einer der aufregendsten und landschaftlich schönsten Flüsse des Landes und erfreut sich besonders bei Freunden des Raftings und Kajakfahrens großer Beliebtheit. Der Fluss ist zwar ganzjährig befahrbar, aber Juni und Juli sind die besten Monate. Etwas weiter östlich schlängelt sich der Río Pacuare durch spektakuläre Schluchten und unberührten Regenwald. Landschaftlich gesehen ist er vielleicht noch schöner als der Río Reventazón und die Raftingtouren durch seine Stromschnellen gelten als die besten des Landes. Als Basis für diese Exkursionen bietet sich Turrialba an.