Iran

Man kann auf dem Luft-, See- oder Landweg in den Iran einreisen - doch aus Gründen, die nur die verantwortlichen Behörden kennen, dürfen Ausländer die Grenze zwischen der Türkei und dem Iran zurzeit nicht per Eisenbahn überqueren. Es gibt ein weit verzweigtes Flugnetz zwischen dem Iran und Asien, dem Mittleren Osten und Europa. Flüge zwischen Beirut und Teheran sind 1999 nach 20-jähriger, durch die iranische Revolution und den libanesischen Bürgerkrieg verursachter Unterbrechung wieder aufgenommen worden. Besucher aus den USA, Australien und Ozeanien erreichen den Iran in der Regel über in Asien oder anderen im Mittleren Osten liegenden Flughäfen. Die meisten Flüge landen auf dem Teheraner Flughafen Mehrabad. Die Handhabung der Ausreisesteuer ist total undurchsichtig, sie variiert von €30-€40, teils ist sie im Flugpreis inbegriffen, teils nicht.

Derzeit ist es sicher und einfach, von der Türkei (gewöhnlich über das verstopfte Nadelöhr Bazargan/Gürbulak) und Pakistan (Taftan/Mirjavé) auf dem Landweg in den Iran einzureisen. Abenteuerlustigere Traveller überschreiten die Grenze erfolgreich von den ehemaligen Sowjetstaaten Aserbaidschan und Turkmenistan. Die Situation an der iranisch-armenischen Grenze ist dagegen nicht klar, die Grenze zu Afghanistan ist zurzeit geschlossen und Individualreisende dürfen auch nicht vom Irak in den Iran einreisen. Wer sein eigenes Fahrzeug mitbringt, muss auf lange Verzögerungen beim Versuch, die Grenze zu überschreiten, gefasst sein - sorgfältig planen und viel Geduld mitbringen!

Der Iran hat eine 2410 km lange Küste, aber es gibt nur wenige Möglichkeiten, das Land auf dem Seeweg zu erreichen bzw. zu verlassen. Im Persischen Golf verkehren Fähren von Sharjah und Dubai (VAE) und Bahrain nach Bandar-é Abbas. Es ist außerdem möglich, mit einem wöchentlichen Frachtschiff von der aserbaidschanischen Hauptstadt Baku über das Kaspische Meer nach Bandar-é Anzali zu gelangen.

Zwar ist das iranische Transportsystem nicht so entwickelt wie das im Westen, aber es ist erheblich besser als in anderen Ländern der Region. Alle öffentlichen Verkehrsmittel verkehren regelmäßig, sind zuverlässig, relativ sicher und sehr billig. Aus verschiedenen Gründen sollte man dennoch auch Inlandflüge erwägen: Das Visum reicht wahrscheinlich nicht lange genug, um abgelegene Orte auf dem Landweg zu erreichen, das Land ist riesig und die Landschaft oft eintönig, und Flüge (besonders mit Iran Air) sind zuverlässig, zahlreich und preiswert.

Lässt sich ein Ziel im Iran nicht mit Bus (oder Minibus) erreichen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass wirklich niemand dort hinmöchte. Es gibt viele verschiedene Busunternehmen, die günstig und überwiegend komfortabel sind. Engpässe gibt es etwa 10 Tage vor und nach No Ruz, dem chaotischen iranischen Neujahr. Zu jeder Zeit im Jahr kann die Fahrt durch Straßensperren behindert werden, am häufigsten vor oder hinter großen Städten, gelegentlich aber auch in abgelegenen Gegenden ohne besonderen Grund. Ausländer werden hier selten behelligt - das Schlimmste, was passieren kann, ist, dass man seinen Pass vorzeigen und eine Verzögerung der Fahrt hinnehmen muss.

Die Bahn funktioniert ziemlich gut, ist einigermaßen schnell und mit Sicherheit preiswert, aber die Züge sind oft weniger günstig als Busse. Die spannendsten Strecken sind Teheran-Tabriz (wegen der Landschaft und des ausgezeichneten Service) sowie Teheran-Gorgan (wegen der vielen Tunnel und der Landschaft). Die großartige Trans-iranische Eisenbahn, in den 30er Jahren gebaut, um das Kaspische Meer (bei Bandar-é Torkaman) mit dem Persischen Golf (bei Bandar-é Imam Khomeini) zu verbinden, ist eine der großen technischen Leistungen des 20. Jahrhunderts.

Um selbst Auto zu fahren, braucht man viel Mut. Die Entfernungen sind groß, der Verkehr ist beängstigend, und sichere Parkplätze sind nur schwer zu finden. Wie es scheint, gibt es auch keine Verkehrsregeln. Auf der anderen Seite sind die Straßen im Allgemeinen in hervorragendem Zustand und Benzin ist spottbillig. Sammeltaxis sind zwischen größeren Städten die bessere Wahl. Ein Sitzplatz kostet etwa dreimal so viel wie ein Deluxe-Bus, empfiehlt sich aber, wenn man etwas mehr Komfort möchte oder eine öde Landschaft schneller hinter sich bringen möchte.