USA

Die kontinentalen Vereinigten Staaten von Amerika erstrecken sich über ganz Nordamerika, "From Sea to Shining Sea". Sie grenzen im Norden an Kanada und im Süden an Mexiko. Aus dem nordwestlichen Kanada ragt der amerikanische Bundesstaat Alaska heraus, und Hawaii liegt 4.000 km westlich des amerikanischen Kontinents, mitten im Pazifik. Es gibt drei große Bergketten: die Appalachen im Osten, die gigantischen Rocky Mountains im Westen und die Sierra Nevada an der Grenze von Nevada und Kalifornien. Die USA besitzen umfangreiche Bodenschätze und riesige fruchtbare Landstriche.

Die Atlantikküste ist die am stärksten bevölkerte Region mit den meisten Spuren des europäischen Erbes. Hier befinden sich die ältesten Städte Amerikas wie Boston, New York, Washington und Philadelphia, und hier fanden die großen Ereignisse der frühen Geschichte der USA statt. Im Nordosten des Landes liegen die Großen Seen (Superior, Michigan, Huron, Erie und Ontario), deren Fläche größer ist als die der meisten europäischen Länder. Die Flüsse und Kanäle, die diese Seen mit dem Atlantik verbinden, haben Städte im mittleren Westen wie Chicago und Detroit zu wahren Seehäfen gemacht.

Der mittlere Teil der USA, durch den die Flüsse Mississippi, Missouri und Ohio fließen, ist die Getreidekammer des Landes. Weiter westlich, auf den Great Plains, findet man die großen Viehzucht- und Weidegebiete. Dies ist das Land der Cowboys - allerdings wurden die wackeren Hengste inzwischen durch zerbeulte Pickups ersetzt und die Viehhüter singen keine Cowboy-Lieder mehr. Der Südwesten besteht größtenteils aus Wüsten. Aufgrund des Klimas und der armen Böden ist die Bevölkerungszahl relativ klein. Hier findet man die berühmten "Geisterstädte" und kann die legendären Grasbüschel über die Straße wehen sehen. Wenn Sie die Sierra Nevada überquert haben, erreichen Sie die Westküste, die erst vor 150 Jahren besiedelt wurde, seitdem aber an der Spitze der Entwicklung steht.

Angesichts dieser sehr vielfältigen Topografie findet man in den USA auch extrem unterschiedliche Ökosysteme. Die beeindruckendsten Pflanzen sind die riesigen immergrünen Sequoia- und Redwoodbäume an der Westküste, die zu den ältesten Pflanzen der Erde gehören sollen. Die Staaten im Osten besitzen Hartholz-Laubwälder mit Ahornbäumen, Eichen und Ulmen, die sich im Herbst in ein wahres Feuerwerk an Farben verwandeln. Die drei berühmtesten Nationalparks sind Yellowstone in den Rocky Mountains, Yosemite in der Sierra Nevada und der Grand Canyon in Arizona. In den nordwestlichen Staaten leben die größten Landsäugetiere wie der Black Bear und der Grizzly sowie Wapitis (Elke) und Hochwild. Auch in den Südstaaten gibt es eine sehr interessante Tierwelt. Dazu gehören das Beuteltier und der berüchtigte Alligator. Tiere, um die Sie besser einen großen Bogen machen sollten, sind Klapperschlangen, Bären, Wildschweine und Alligatoren.

Der Großteil der USA hat ein gemäßigtes Klima. Zum Süden hin wird es immer heißer, und je weiter Sie in den Norden fahren und sich von der Küste entfernen, desto extremer werden die Jahreszeiten. Im Winter können im Nordosten und im oberen Midwest wochen- und monatelang Temperaturen unter Null herrschen, während es zur gleichen Zeit an den Stränden von Florida, wo ein tropisches Klima herrscht, und in Südkalifornien noch warm genug zum Baden im Meer ist.