Australien

Australiens Gesellschaft ist extrem multikulturell. Noch bis zum Zweiten Weltkrieg waren seine Einwohner vorwiegend britischer oder irischer Herkunft, aber das hat sich dramatisch geändert. Nach dem Krieg kamen viele Immigranten aus Griechenland, Italien, Jugoslawien, dem Libanon und der Türkei, in jüngeren Zeiten nimmt die Zuwanderung aus Asien stark zu. Darüber hinaus leben in Australien etwa 230 000 Aborigines und Torres Strait Islanders. Viele dieser Menschen haben eine andere Muttersprache als Englisch und sprechen Italienisch, Griechisch, Libanesisch, Vietnamesisch oder Türkisch. Die typischen "Aussies" benützen gerne ein Mischmasch aus Slangwörtern und Abkürzungen, die einem Fremden das Leben richtig schwer machen können.

Australien verfügt über eine lebendige zeitgenössische Kunstszene und ein kostbares künstlerisches Erbe - die Felsmalereien und -gravuren der Aborigines sind mehr als 30 000 Jahre alt. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts begannen europäische Siedler einen ganz eigenen Kunststil zu entwickeln und Mitte des 20. Jahrhunderts waren einige von ihnen zu Weltruhm gelangt, so z. B. Sidney Nolan, Arthur Boyd oder Patrick White. Ähnliches gilt für die modernen Künstler und Schaffenden der Malerei (Brett Whiteley, Fred Williams), der Literatur (Peter Carey, Thomas Keneally), der Oper (Joan Sutherland), des Films (Peter Weir, Bruce Beresford, George Miller, Gillian Armstrong), der Schauspielkunst (Mel Gibson, Nicole Kidman), der Komödie (Barry Humphries), des Tanzes (Graeme Murphy, Paul Mercurio) und der modernen Unterhaltungsmusik (Nick Cave, INXS, Midnight Oil, Silverchair). Auch die moderne Kunst der Aborigines hat in den letzten 20 Jahren eine Wiederbelebung durch neue Ausdrucksformen erfahren - darin bleiben die uralten Wertvorstellungen erhalten und werden gleichzeitig einem breiteren Publikum zugänglich gemacht.

Sport ist in Australien so etwas wie eine Religion. Es braucht daher nicht zu verwundern, dass die Mannschaften in Kricket, Rugby Union (15 Spieler), Rugby League (13 Spieler), Schwimmen und Radfahren zu den besten der Welt gehören. Andere beliebte Sportarten sind Basketball, Segeln und natürlich Fußball - zum einen gemäß europäischem Vorbild (Soccer) und zum anderen nach Australian Rules, d. h. in Anlehnung an den Gälischen Fußball. Im Herbst 2000 war Sydney erfolgreicher Austragungsort der Olympischen Spiele.