Französisch Polynesien und Tahiti

Anfang Februar wird der Marathon von Moorea abgehalten. Die Ankunft der ersten Missionarsgesellschaft aus London in Point Venus auf Papeete wird von den evangelischen Kirchen am 5. März gefeiert und nachgespielt. Schönheitswettbewerbe erfreuen sich auf Tahiti größter Beliebtheit und finden das ganze Jahr über nicht nur für Frauen sondern auch für Männer statt. Den Höhepunkt der Saison bildet der Wettbewerb Heiva i Tahiti im Juli. Das Heiva i Tahiti Festival dauert den ganzen Monat und wird mit Musik, Tanz, Sportwettbewerben, Kunst- und Handwerksaustellungen gefeiert. Der französische Nationalfeiertag zum Gedenken der Stürmung der Bastille am 14. Juli fällt mitten in das Festival und ist einer der Höhepunkte. Ende Juni/Anfang Juli wird auf Tahiti vier Tage lang ein Golf-Turnier abgehalten. In der letzten Oktoberwoche findet auf Tahaa das Heiva No Te Pahu Nui O Tahaa, das Steinfisch-Festival statt, und im September auf Tahiti ein Surf-Wettbewerb.

Den absoluten Höhepunkt in Französisch Polynesien stellt allerdings das alljährliche Kanu-Rennen dar. Das Hawaiki Nui Kanu-Rennen wird Anfang November abgehalten und über eine Strecke von 116 km zwischen den vier Inseln von 60-Mann Teams aus Französisch Polynesien und aus aller Welt ausgetragen. Am ersten Tag sieht man kräftige polynesische Männer, oft mit Stammes-Tätowierungen, von der Insel Huahine 44,5 km über das offene Meer nach Raiatea paddeln. Am zweiten Tag wird das Rennen über 20 km in der Lagune zwischen Raiatea und Tahaa fortgesetzt. Am dritten Tag schließlich geht die Durststrecke über 52 km offenes Meer nach Bora Bora. Die Boote werden dort unter Trommelrhythmen von einem begeisterten Publikum empfangen. Fernsehteams waten durch das Wasser, um das siegreiche Team für die Nachrichten zu filmen. 1994 nahm ein deutsches Kajak-Olympiateam an dem Rennen teil. Ihr bestes Ergebnis war ein 18. Platz in der ersten Etappe.

Französisch Polynesien besitzt traumhafte Strände, Lagunen und den weiten Ozean. Die Wassersport- und Bademöglichkeiten stellen den Hauptanreiz für die meisten Besucher dar. Die Inseln sind ein wahres Mekka für passionierte Taucher: die Meeresflora und -fauna ist vielfältig und artenreich, das Wasser kristallklar und es gibt viele Tauchgründe, die auf der Welt ihresgleichen suchen. Die Pässe und Lagunen bei Rangiroa (Tuamotus) sind bei den Tauchern zu Recht legendär. Wem dies zu riskant erscheint kann auch beim Schnorcheln im Einmeterbereich einen faszinierenden Einblick in die bunte und lebhafte Unterwasserwelt gewinnen.

In Tahiti wurde das Surfen erfunden, beliebt sind vor allem die Breaks vor Papenoo, Punaauia, und Paea. Die anderen Inseln, insbesondere Huahine und Moorea, bieten Surfern regelmäßige Dünung in warmen und menschenleeren Gewässern. Zwischen Oktober und März kommt die Meeresströmung aus dem Norden, von April bis September bringt der Südwind starke Strömungen aus der Antarktis.

Trekker und Kletterer werden besonders auf den Vulkaninseln auf ihre Kosten kommen. In Papeete und anderen größeren Städten kann man aber auch Geländewagen mieten. Das Reiten ist auf den Marquesas-Inseln für viele Einheimische DAS Transportmittel schlechthin. Auf vielen Inseln gibt es für Pferdeliebhaber genug Hügel und Hochebenen um sich den Hintern wundzureiten. Viele Sportclubs bieten in Tahiti sogar Gleitschirmfliegen oder Paragliding an.