Französisch Polynesien und Tahiti

Französisch Polynesien umfasst 118 Inseln, die weit über den südpazifischen Ozean verstreut sind. Man unterscheidet fünf Inselgruppen: die Gesellschaftsinseln (Tahiti, Moorea, Bora Bora, Raiatea / Tahaa, Huahine), die Tuamotu-Inseln, die Marquesas-Inseln, die Austral-Inseln und die Gambier-Inseln. Nur sechs Inseln sind größer als 100 qkm und Hatutu, die nördlichste Insel, ist mehr als 2000 km von der südlichsten Insel Rapa entfernt. Das nächste Festland ist 5200 km westlich Australien, Südamerika liegt 6000 km östlich. Die nächste pazifische Inselgruppe sind die im Westen gelegenen Cook-Inseln.

Die Inseln sind teils Erhebungen vulkanischen Ursprungs, teils Korallenatolle. Die Vulkaninseln mit ihren wesentlich reichhaltigeren und fruchtbareren Böden weisen mehr Artenvielfalt auf als die Atolle. Die schönen tahitianischen Tiara-Blumenwachsen auf den Vulkaninseln im Überfluß. Sie werden zu Blumenkränzen gewunden oder im Haar getragen. Oft sieht man auch importierte Hibiskusse und Bougainvilleas, denen das fremde Klima zu bekommen scheint. Die meisten Tiere auf den Inseln wurden von den Einwandern mitgebracht, wie zum Beispiel die Wildschweine, Hühnervögel und halbzahmen Ziegen auf den Marquesas-Inseln oder die Schafe auf Tahiti, den Austral-Inseln und den Marquesas-Inseln. Man kann zudem kleine Geckos beobachten und sollte sich vor den Stacheln der großen Tausendfüßler in Acht nehmen. In Französisch Polynesien sind außerdem mehr als 100 Vogelarten zu Hause, darunter Seeschwalben, Sturm- und Fregattenvögel. Um sich ein Bild von der reichen und dichtbesiedelten Meeresfauna zu machen, reicht es schon einfach kurz mit dem Kopf unter Wasser zu tauchen.

Französisch Polynesien hat ein tropisches Klima mit zwei Jahreszeiten. Die Regenzeit dauert von November und April und hat Durchschnittstemperaturen von 27-30°C bei hoher Luftfeuchtigkeit, starken Regenfällen (75% des jährlichen Niederschlags) und heftigen stoßartigen Stürmen. In der Trockenzeit zwischen Mai und Oktober fällt wenig Regen. Die Luftfeuchtigkeit ist dann geringer und die Temperaturen sind kühler. Gelegentlich kommt es zu Windböen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 40-60km/h. Der Maraamu kommt während der Trockenzeit aus Richtung Südosten, der Toerau während der Regenzeit aus dem Norden-Nordosten.