Argentinien

Für den bekanntesten Dichtersohn der Stadt, Jorge Luis Borges, war Buenos Aires so unvergänglich wie Luft und Wasser - für viele moderne Argentinier ist ihre Hauptstadt, in der 40% der Gesamtbevölkerung leben, ein Synonym für das Land selbst. Buenos Aires liegt an den Ufern des Río de la Plata im so genannten Bundesdistrikt, und nicht, wie man erwarten würde, in der Provinz Buenos Aires. Das kompakte Zentrum der aus europäischen Wurzeln geschaffenen Stadt erinnert an Paris, ihre baumgesäumten Alleen und vielen Plazas besitzen eine betörende, nostalgische Eleganz. Die Stadt wimmelt vor Bankern, die ständig dem Geld hinterherzujagen scheinen, und vornehm gekleidete Menschen mischen sich unter die verhärmten Bettler und Arbeitslosen aus den umliegenden Slum-Vorstädten. Im Zentrum ist die Plaza de Mayo der traditionelle Mittelpunkt der Aktivität, während die nahe gelegene Avenida 9 de Julio allgemein als breiteste Straße der Welt gilt - ein echter Albtraum für Fußgänger. Die elegantesten Läden findet man in der Avenida Santa Fe.

Zu den Attraktionen von Buenos Aires zählen die Catedral Metropolitana mit dem Grab von José de San Martín (einem Helden im argentinischen Kampf um die Unabhängigkeit), das Teatro Colón, eine Weltklasse-Bühne für Oper, Ballett und klassische Musik, sowie natürlich diverse Museen, darunter das Museo Nacional de Bellas Artes, das Museo del Cine und das Museo Histórico Nacional mit einem interessanten Abriss der argentinischen Vergangenheit. Wer gerne bummelt, sollte dem pittoresken italienischen Stadtteil La Boca einen Besuch abstatten, wo bunt angemalte Wellblechhäuser die Wasserstraße Riachuelo säumen. Auf dem Friedhof Cementerio de la Recoleta im angrenzenden gleichnamigen Stadtviertel befinden sich nicht nur die Gräber vieler bekannter Aristokraten der Stadt, sondern auch die letzte Ruhestätte von Evita Perón.

Buenos Aires ist eine teure Stadt, aber sowohl die preisgünstigen als auch die Luxushotels befinden sich inmitten des Geschehens. Wer auf der Suche nach einer billigen Unterkunft ist, wird in Congreso fündig; die Hotels der mittleren Kategorie konzentrieren sich dagegen auf der Avenida de Mayo. Kulinarische Schnäppchen gibt es in den Stadtteilen La Boca und San Telmo. In der Stadtmitte sind Lavalle und Avenida Corrientes die richtigen Adressen für eine Pizza, einen Kaffee in einer der berühmten confiterías oder eins der allgegenwärtigen Fleischgerichte.

Im Sommer scheint es fast alle Bewohner des Ballungsraums Buenos Aires an den Strand zu ziehen, in diesem Fall nach Mar del Plata. Argentiniens wohl berühmtester Badeort liegt etwa 400 km südlich der Hauptstadt am Atlantik und verfügt über mehrere kilometerlange Sandstrände. In den Orten entlang der Küste vermischen sich alte Villen - ehrwürdige Zeugen des Reichtums der frühen Rinderbarone - mit neu entstandenen Mittelklassehotels. Seelöwen beobachten die Angelaktivitäten rund um die Kais und ein Nachbau der Grotte von Lourdes ist ein Kitsch-Paradies.

Argentiniens zweitgrößte Stadt rivalisierte lange Zeit mit Buenos Aires um die politische, wirtschaftliche und kulturelle Vormachtstellung - während Buenos Aires zum Teil verwahrloste, blieb Córdoba die architektonische Schatzkammer des Landes. Heute beherbergt das Stadtzentrum eine wunderschöne Sammlung von Kolonialbauten, u. a. das alte Marktgebäude, die Catedral mit ihrer romanischen Kuppel und die jesuitische Iglesia la Compañía. Das Museo Histórico Provincial Marqués de Sobremonte ist eines der bedeutendsten historischen Museen des Landes.

Die größtenteils flache Pampa ist Argentiniens agrikulturelles Herzland und Heimat des großen Symbols für den romantischen Nationalismus: des Gaucho. Sie umfasst die Provinzen Buenos Aires, La Pampa sowie große Teile von Santa Fe und Córdoba. Im viel besuchten Parque Nacional Liahué Calel lebt eine beeindruckende Tierwelt, zu der u. a. Pumas, Guanakos, Nandus (straußenähnliche Vögel) und Viscachas (Anden-Kaninchen) zählen. Die Städte La Plata, Luján (deren Basilika zu Ehren von La Virgen de Luján jährlich von vier Millionen Pilgern aufgesucht wird), Rosario und Santa Fe lohnen allein wegen ihrer interessanten Museen, Kirchen und Kolonialgebäude einen Besuch.

Diese spektakulären Wasserfälle liegen im Parque Nacional Iguazú nahe Puerto Iguazú, östlich des Zusammenflusses von Río Iguazú und Río Paraná. Auf einer Breite von rund 3 km stürzen hier pro Sekunde mindestens 500 cbm Wasser in 275 Kaskaden 70 m in die Tiefe. Die Gewässer oberhalb der Fälle eignen sich hervorragend zum Kanu- und Kajakfahren sowie für andere Wassersportarten. Der umgebende Nationalpark beheimatet rund 55 000 ha unberührten subtropischen Regenwalds mit einer vielfältigen Tier- und Pflanzenwelt. Die Provinz Misiones, in der sich die Wasserfälle befinden, verdankt ihren Namen übrigens den zahlreichen Jesuiten-Missionen aus dem 17. und 18. Jahrhundert, deren Mönche gemeinsam mit den Guaraní-Indianern lebten und gegenseitig ihr Wissen austauschten. Einige der Ruinen lohnen durchaus einen Besuch, insbesondere San Ignacio Miní, das im so genannten "Guaraní-Barock" erbaut wurde.

Die Region Cuyo besteht aus den Andenprovinzen Mendoza und San Juan sowie dem angrenzenden San Luis. Typisch für diesen Teil Argentiniens ist eine starke regionale Identität seiner Bewohner, größtenteils Mestizos, die den Einfluss des benachbarten Chile widerspiegeln. In der argentinischen Agrarwirtschaft spielt die Region, die vor allem für ihre Trauben und Weine berühmt ist, eine wichtige Rolle; gleichzeitig macht die Nähe der höchsten Andengipfel sie zu einem beliebten Ziel für Wanderer, Kletterer und Bergsteiger. Weingüter, abgeschiedene Bergdörfer und die Zentren Mendoza und San Juan sind weitere Anziehungspunkte.

Mit reichlich Naturattraktionen und stimmungsvollen Relikten der präkolumbischen und kolonialen Vergangenheit ist dies der "traditionellere" Teil Argentiniens. Er umfasst die Provinzen Jujuy (Reservate mit beeindruckender Tierwelt), Salta (die besterhaltene Kolonialstadt des Landes), Tucumán, La Rioja, Catamarca und Santiago del Estero.

Diese riesige Region südlich der Provinz Buenos Aires hat ein mit Gletschern übersätes, bergreiches Inneres, eine Küste mit einzigartiger Tierwelt und wunderschöne Anden-Nationalparks. Ein ganz besonderes Bonbon für Tierliebhaber ist die Península Valdés : Hier leben zahllose Seelöwen, Seeelefanten, Guanakos, Nandus, Magellan-Pinguine, Seevögel, Flamingos und Wale. Argentiniens berühmtester Gletscher liegt im Parque Nacional Los Glaciares in der Provinz Santa Cruz an der Grenze zu Chile. Die blaue Eiswand des Glaciar Perito Moreno ragt nahezu 60 m hoch auf und hat den Lago Argentino in zwei Hälften geteilt. Einen Besuch wert sind auch die hübsche Kolonialstadt Carmen de Patagones sowie der Ort Gaimán, dessen gemütliche Teehäuser auf seine walisische Vergangenheit verweisen.

Argentinien teilt dieses Inselterritorium im Südatlantischen Ozean mit Chile. Tierra del Fuego wird von Ölbohrtürmen, Schafen, Gletschern, Wäldern, Flüssen und Wind dominiert; die beiden größten Siedlungen sind Ushuhaia, ihres Zeichens die südlichste Stadt der Welt, und Río Grande. Zu den Hauptanziehungspunkten der Inselwelt gehören ohne Zweifel ihre einzigartige Landschaft, Wildniswanderungen, beste Möglichkeiten zur Tierbeobachtung und herrliche Angelreviere. In Feuerland befindet sich außerdem Argentiniens einziger Küsten-Nationalpark.