Bolivien

Bolivien liegt in Zentral-Südamerika, eingeschlossen von Peru, Paraguay, Argentinien, Brasilien und Chile. Es ist das fünftgrößte Land des Kontinents, seine Fläche entspricht ungefähr der Frankreichs und Spaniens zusammen. Bolivien umfasst fünf geografische Regionen: -Den dicht bevölkerten Altiplano, ein 3500 m hoch gelegenes Plateau, das sich von der peruanischen Grenze nördlich des Titicaca-Sees bis zur argentinischen Grenze im Süden erstreckt. - Die Hochlandtäler, die südlich und östlich des Altiplano liegen und ein fast optimales Klima sowie fruchtbare Böden aufweisen. - Die Yungas, jene Übergangszone zwischen den eisigen Andengipfeln und den schwülheißen Amazonaswäldern. -Den Chaco, eine sonnenverbrannte, unwirtliche und unbewohnte Ebene entlang der Grenzen zu Paraguay und Argentinien. - Sowie die überwiegend unerschlossenen Sümpfe, Savannen und den Regenwald des Amazonasbeckens, die einen Großteil des Nordens und Ostens von Bolivien einnehmen.

Auf Grund der recht geringen Bevölkerungsdichte, der landschaftlichen Vielfalt und der relativen Unberührtheit weiter Landstriche ist in Bolivien die Chance, Tiere noch in freier Wildbahn zu erleben, größer als in den meisten anderen Ländern Südamerikas. Vertreter der bolivianischen Fauna sind z. B. der seltene Brillenbär, Jaguar, Vikunja, Lama, Alpaka, Ameisenbär, Tapir, Capybara (ein Wasserschwein), Schildkröte, Alligator und Kondor. Zwar gibt es in Bolivien ein ziemlich gutes Nationalparksystem, doch da eine wachsende Zahl von Siedlern in das Amazonasbecken vordringt und sich riesige Gewinne durch die Ausbeutung der hier lagernden Bodenschätze und Tropenhölzer erzielen lassen, steht Umweltschutz nicht gerade an oberster Stelle staatlicher Vorgaben.

Dank seiner extrem unterschiedlichen geografischen Regionen weist Bolivien eine große klimatische Bandbreite auf. Von November bis März herrscht in weiten Landesteilen Regenzeit. In La Paz und Potosí wird es oft sehr kalt und manchmal schneit es dort auch; im Altiplano kommt es immer wieder zu schweren Überschwemmungen. Während der Trockenzeit ist das Klima mild, aber in klaren Nächten können die Temperaturen empfindlich fallen. Im Tiefland dagegen ist es heiß und sonnig, doch ab und zu sorgt ein Wolkenbruch für willkommene Abkühlung.