Ecuador und die Galápagos-Inseln

Einreiseformalitäten: Staatsbürger aus Deutschland, Österreich und der Schweiz benötigen für einen Aufenthalt bis zu 90 Tagen lediglich einen noch mindestens sechs Monate gültigen Reisepass. Bei der Einreise bekommt man eine Touristenkarte ausgehändigt, die man immer bei sich führen sollte und auf keinen Fall verlieren darf.
Zeit: Mitteleuropäische Zeit -6 Std. (im Winter) bzw. -7 Std. (im Sommer)
Elektrizität: 110V, 60 Hz
Maße und Gewichte: Metrisches System
Gesundheitsrisiken: Dengue-Fieber, Hepatitis, Malaria, Typhus und in geringerem Maße Cholera, Tollwut und Diphterie. Wer die Regenwälder des Oriente besuchen will, sollte sich gegen Gelbfieber impfen lassen.

Ecuador zählt zu den am günstigsten zu bereisenden Ländern Lateinamerikas. Die Preise für Transport, Mahlzeiten und Unterkunft können von Jahr zu Jahr zwar bis zu 50% schwanken, sind aber verglichen mit Europa äußerst niedrig. In 2000 wurde der Sucreskurs von Präsident Gustavo Noboa an den amerikanischen Dollar im Verhältnis 1 $ = 25 000 Sucres angeglichen. Der Dollar ist seitdem die inoffizielle Landeswährung.

In Ecuador herrscht ein zweistufiges Preissystem, d. h. Ausländer zahlen für bestimmte Leistungen (vor allem Transportmittel und Hotels der gehobenen Kategorie) mehr als Einheimische. Die so genannte Gringo-Steuer lässt sich nur vermeiden, indem man in Hotels der unteren oder mittleren Kategorie wohnt und mit Bussen statt Zügen oder Flugzeugen reist. Auf diese Weise kann man mit einem Budget von etwa 15 US-Dollar täglich auskommen, inklusive eines gelegentlichen Über-die-Stränge-schlagens. Weniger sparsame Besucher landen schnell bei 50 bis 80 US-Dollar pro Tag, erhalten dafür aber einen größeren Reise- und Schlafkomfort sowie eine abwechslungsreichere Nahrung. Natürlich kann man auch leben wie ein König - diese Rolle lässt sich für die bescheidene Summe von 150 US-Dollar täglich spielen.

Banken und Wechselstuben (casas de cambio) sind die besten Adressen zum Geldtauschen; die Kurse für Bargeld und Reiseschecks unterscheiden sich kaum. In touristischen Gegenden sowie in großen Hotels werden die bekannten Kreditkarten weithin akzeptiert. Einzelhändler schlagen allerdings häufig eine zusätzliche Gebühr von 6-8% auf, um ihre Extrakosten abzudecken. Kreditkarten werden zunehmend auch an ecuadorianischen Geldautomaten und für Barauszahlungen bei Banken akzeptiert, obwohl nicht jede Zweigstelle oder jeder Geldautomat diesen Service bietet. Billigere Hotels, Restaurants und Geschäfte nehmen in der Regel keine Kreditkarten an.

Trinkgelder werden von Touristenführern, Portiers und anderen Mitarbeitern der Touristikindustrie erwartet, nicht aber von Taxifahrern. Qualitätsrestaurants schlagen eine Steuer und eine Servicegebühr in Höhe von jeweils 10% auf ihre Rechnungen auf; billigere Restaurants tun das in der Regel nicht. Wer Bedienungen Trinkgeld geben will, sollte ihnen dies direkt geben und nicht auf dem Tisch liegen lassen. Feilschen wird auf den Märkten akzeptiert und erwartet. Auch anderswo erhält man oft Preisnachlässe - das Zauberwort hierfür heißt descuento.

Obwohl das Reisen in Ecuador im Allgemeinen sicher ist, sollte man aufgrund von Unruhen, die durch die wirtschaftliche Instabilität des Landes hervorgerufen wurden, ein bisschen aufmerksamer als normalerweise üblich sein. Reisende sollten die nördlichen Grenzregionen, einschließlich der Regionen Sucumbios und Orellana, meiden. Reisen durch das kolumbanische Grenzgebiet ist risikoreich.

Gewaltlose Straßenkriminalität in Quito und Guayaquil sind die gewöhnlichsten Ärgernisse für Reisende auf den Touristenpfaden. Gegenüber dieser Art der Kleinkriminalität sollten Reisende die üblichen Vorsichtsmaßnahmen walten lassen. Gewalttätige Verbrechen, obwohl selten, geschehen jetzt häufiger als früher, und im Nordosten des Landes sind Reisende von Entführungen betroffen gewesen. Die Gebiete der Region Cordillera del Condor an der peruanischen Grenze sind vermint. Das Gebiet um den Vulkan Tungurahua sollte gemieden werden, da der Vulkan wieder mehr Aktivität gezeigt hat.