Venezuela

Die überwiegende Mehrheit der Venezolaner bekennt sich zum römisch-katholischen Glauben, den auch die meisten indigenen Landesbewohner übernommen haben; nur die in sehr isolierten Gebieten lebende Bevölkerung hält noch an ihren traditionellen, vorchristlichen Glaubensvorstellungen fest. Derzeit ist die protestantische Kirche auf dem Vormarsch und hat der katholischen Kirche auch schon Anhänger abgeworben. Im Nordwesten des Landes gibt es eine obskure pantheistische Sekte, der so genannte Kult der María Lionza, die eine bunt zusammengewürfelte Religion aus prähispanischen indianischen Glaubensvorstellungen, afrikanisch-haitianischem Wodu und christlichen Ritualen praktiziert.

Fast alle Venezolaner sind der Amtssprache Spanisch mächtig, aber daneben werden von Stammesverbänden in abgelegenen Rückzugsgebieten noch rund 25 indigene Sprachen gesprochen. Englisch können nur Angehörige der städtischen Oberschicht.

Gestaltende Kunst und Kunstgewerbe sind in Venezuela sehr beliebt. Der Bereich jedoch, in dem sich die Besonderheit der venezolanischen Kultur am deutlichsten ausdrückt, ist die Musik - eine erlesene Mischung aus europäischen, afrikanischen und indigenen Rhythmen. Theater gewinnt zunehmend an Popularität und außerdem gibt es eine aktive Literaturszene, insbesondere unter der jüngeren Generation.

Die kleineren und größeren venezolanischen Gerichte (comida criolla genannt) bestehen überwiegend aus Pfannkuchen, Huhn, Schweine- und Rindfleisch, Suppen und Eintöpfen. Reisende sollten nach Restaurants Ausschau halten, die ein menú del día servieren, ein sehr preiswertes Tagesmenü, das eine Suppe und ein Hauptgericht umfasst. Typische Landesspezialitäten sind z. B. empanadas (gebackene Teigtaschen mit einer Füllung aus Hackfleisch, Käse und Bohnen) und pabellón criollo (Venezuelas Nationalgericht: Rindfleischstücke mit Reis, schwarzen Bohnen, Käse und Kochbananen).