Delhi: 5 Tipps für einen guten Start

Delhi ist keine Stadt, die dich sanft empfängt. Die Hauptstadt Indiens ist voller Eindrücke, die gleichzeitig auf dich einprasseln. Wer zum ersten Mal in Indien hier landet, fühlt sich oft überfordert – und das ist vollkommen normal. Oft ist Delhi der erste Kontaktpunkt mit Indien, da von hier aus zahlreiche Flug- und Zugverbindungen ins Land starten.

Gerade als Backpacker, wenn du auf eigene Faust durch Indien reist, ist es wichtig, vorher ein paar Dinge über Delhi zu wissen, damit du dich nicht lost fühlst.

Einer davon gleich zu Beginn: Pläne sind in Indien eher Vorschläge.

Der Indira Gandhi International Airport ist weitläufig, modern und gut organisiert. Was dich draußen erwartet, ist etwas anderes. Direkt vor dem Terminal beginnt das erste Kräftemessen: Taxifahrer, die dir Festpreise anbieten, Männer, die dir helfen wollen, dein Gepäck zu tragen, und gelegentlich jemand, der behauptet, dein gebuchtes Hotel sei geschlossen und er kenne eine bessere Alternative.

Das Wichtigste: Bleib ruhig und buche dein Taxi über den offiziellen Prepaid-Taxistand im Ankunftsbereich des Flughafens. Die Preise sind fix, die Fahrer registriert. Alternativ funktionieren Ola und Uber am Flughafen zuverlässig und sind oft günstiger. Wer noch keine indische SIM-Karte oder eine eSIM hat, kauft sie am besten direkt im Flughafen. Der Prozess dauert länger, ist aber unkompliziert und die Karte ist für die gesamte Reise Gold wert.

Scams gibt es, aber Delhi ist keine Stadt voller Scammer. Die meisten Menschen, die dich ansprechen, sind schlicht neugierig oder verdienen ihren Lebensunterhalt im Tourismus. Ein freundliches aber bestimmtes Nein reicht in den meisten Situationen aus.

Delhi ist keine Stadt, es sind viele Städte in einer. Old Delhi und New Delhi sind zwei völlig verschiedene Erfahrungen.

Old Delhi rund um den Chandni Chowk ist die historische Altstadt. Enge Gassen, Mogul-Architektur, die Jama Masjid, das Rote Fort und ein Basar, auf dem seit Jahrhunderten reges Treiben herrscht. Hier riecht, klingt und schmeckt Delhi am intensivsten. Für Sehenswürdigkeiten und Streetfood ist Old Delhi unverzichtbar.

New Delhi ist das koloniale und moderne Gegenstück. Breite Boulevards, das Parlamentsviertel, Museen und das lebhafte Backpacker-Viertel Paharganj direkt am Hauptbahnhof. Paharganj ist günstig, praktisch gelegen und nicht besonders schön, aber ein guter Ausgangspunkt für die ersten Nächte. Wer etwas mehr Budget hat, schaut sich die Viertel Hauz Khas oder Lajpat Nagar an. Ruhiger, grüner, mit guten Cafés und einem anderen Blick auf die Stadt.

Plane auf deiner Indien Reise zwei bis drei Tage in Delhi ein, bevor es weitergeht. Old Delhi füllt einen vollen Tag, New Delhi einen weiteren. Und ein bisschen Pufferzeit schadet nie.

Delhi hat eines der besten U-Bahn-Netze Asiens. Die Metro ist sauber, klimatisiert, pünktlich und erschwinglich. Sie verbindet alle wichtigen Sehenswürdigkeiten und Viertel der Stadt und ist für Backpacker das mit Abstand praktischste Fortbewegungsmittel. Eine Tourist Card für einen oder drei Tage lohnt sich, wenn du viel unterwegs bist.

Für kürzere Strecken oder Orte ohne Metroanbindung funktionieren Ola und Uber zuverlässig und haben den Vorteil fixer Preise ohne Verhandlung. Wer den authentischeren Weg bevorzugt, nimmt eine Rikscha. Auch die gibt es als Auswahl bei Uber und Co.

Ein Hinweis: Delhi ist groß. Sehr groß. Was auf der Karte nach zehn Minuten aussieht, kann eine Stunde dauern. Plane großzügig.

Delhi ist eine der besten Streetfood-Städte der Welt. Chaat, Parathas, Samosas, Lassi, Butter Chicken haben hier ihren Ursprung – die kulinarische Dichte ist enorm. Wer nur in Touristenrestaurants isst, verpasst das Beste, was Delhi zu bieten hat.

Die Faustregel: Iss dort, wo viele Einheimische essen. Ein belebter Stand ist in der Regel hygienisch unbedenklicher als ein leerer. Frisch Gebratenes und Gekochtes ist sicherer als Rohes. Leitungswasser meiden, Hände vor dem Essen waschen oder Desinfektionsmittel nutzen.

Magen-Darm-Probleme in den ersten Tagen sind nicht ungewöhnlich, der Körper gewöhnt sich an eine neue Bakterienflora. Eine gute Reiseapotheke mit Elektrolytpulver und Kohletabletten gehört ins Gepäck.

Lonely Planet Empfehlung: Paranthe Wali Gali in Old Delhi ist eine schmale Gasse, die sich seit Generationen auf gefüllte Parathas spezialisiert hat. Frühmorgens, wenn die Öfen noch frisch sind, ist der beste Zeitpunkt.

Delhi funktioniert nach eigenen Regeln, und wer das akzeptiert, hat mehr Spaß als wer dagegen ankämpft.

Das bedeutet konkret: Der Zug hat Verspätung. Die Gasse, die auf Google Maps existiert, existiert in der Realität nicht. Jemand gibt dir eine falsche Auskunft, nicht aus böser Absicht, sondern weil er nicht Nein sagen wollte. Das gehört zu Delhi. Und irgendwann nach dem xten Chai an einem Straßenstand, beginnt es sich richtig anzufühlen.

Ein paar praktische Hinweise: Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, ist in Tempeln und Moscheen Pflicht und im Alltag respektvoller. Frauen, die alleine reisen, können sich in überfüllten öffentlichen Verkehrsmitteln reservierte Frauenabteile zunutze machen. Aber generell gilt: Neugier schlägt Vorsicht. Die meisten Begegnungen in Delhi werden unvergesslich werden.

Nach Süden locken Agra mit dem Taj Mahal und Varanasi am Ganges.Nach Westen beginnt Rajasthan mit Jaipur, Jodhpur und der Thar-Wüste.Nach Norden wartet Rishikesh am Fuß des Himalaya, und wer Zeit hat, fährt weiter bis nach Ladakh.

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Das indische Eisenbahnnetz macht Delhi zum perfekten Ausgangspunkt für all das. Züge fahren in alle Richtungen, sind günstig und eine Erfahrung für sich. Wie du Tickets buchst, welche Zugklassen sich lohnen und was du auf langen Strecken wissen musst, erfährst du in unserem Artikel: Zugreisen in Indien.