Der perfekte Trip durch Thailand

Von den Wasserwegen Bangkoks bis zu den Bergen des Nordens – eine Reise durch Thailands Vielfalt zwischen Tradition, Streetfood und Dschungelpfaden.

Thailands Metropole ist hektisch, laut und voller Staus. Es sei denn, man tuckert im Longtail durch die Khlongs und entdeckt die ruhigen Winkel

Downtown Bangkok: Die morgendliche Rushhour ist der Verkehrs-Albtraum. Moped-Horden knattern im Kamikaze-Stil an Kleinbussen mit Pendlern vorbei. Dröhnende Lkw hüllen Tuk-Tuks in gesundheitsbedenkliche Rußwolken. Gehupt wird wie bei uns zu Hause nur bei lustigen Hochzeitskolonnen. Voran kommt trotzdem kaum jemand. Die pulsierende Mega-Metropole ist oft wahnsinnig chaotisch. Aber genauso faszinierend. Wer die berühmten Tempel wie Wat Arun besichtigt hat, in das legendäre Nachtleben an der Khao San Road eingetaucht ist und die Shopping-Spots am Chatuchak-Markt und im MBK-Center abgeklappert hat, sollte unbedingt auch die ruhigen Seiten der Stadt entdecken.

Dafür spaziert man erst mal runter zum Chao-Phraya-Fluss, Bangkoks Lebensader. Lastkähne und Fähren schippern hier träge stromabwärts. Auf den braunen Wellen schaukeln Longtail-Boote. Ein solches chartert man am Tha-Chang-Pier und setzt zu einer Khlong-Tour durch das Viertel Thonburi am anderen Flussufer über. Khlongs sind die unzähligen Kanäle, die Bangkok wie ein Spinnennetz durchziehen. Viele sind heute zugeschüttet und Straßen gewichen. Doch die verbliebenen geben einen wundervollen Einblick in die Metropole, wie sie vor dem 21. Jahrhundert war. „Bangkok ist eine Stadt der Inseln", erklärt Bootsmann Pae Visut, während er sich – das Ruder lässig auf dem Knie – eine Zigarette dreht. „Früher waren die Khlongs die einzige Möglichkeit, manche Gegenden zu erreichen. Und noch heute kommst du mit dem Longtail schneller voran als mit dem Auto“, kichert er.

© Stefan Kexi Jovanovic, Shutterstock

Im Tuktuk geht's rasant zu.

Gemächlich tuckert Pae in den Khlong Bangkok Yai. Mit Wellblech gedeckte Stelzenhäuser ziehen vorbei, zwischen den Dächern baumelt ein Wirrwarr aus Telefonkabeln. Ihre Ufer-Veranden zieren Wälder aus bunten Blumentöpfen, und zwischen blühenden Jacaranda-Bäumen verstecken sich goldverzierte Tempel. Hin und wieder sieht man Silberreiher nach Fischen jagen und Warane, die sich in der Sonne aalen. „Viele wissen gar nicht, dass es diese Khlongs gibt", erzählt Pae. Manche sind so alt wie Bangkok selbst, als König Rama I die Hauptstadt seines Reichs 1782 nach Rattanakosin verlegte, dem historischen Zentrum der Stadt. Die Kanäle dienten einst als Festungsgräben, Aquädukte, als Verkehrswege und Flutbarriere. Sie machten Bangkok zu einer prosperierenden Metropole. Bis heute regeln ihre Schleusen den Wasserpegel während des Monsuns. Zurück auf dem Chao Phraya nimmt Pae Kurs auf die goldenen Türme von Wat Pho, einem der ältesten Tempel der Stadt. Am Ufer dümpeln unzählige Longtails mit Pilgern und Mönchen. Blüten schwimmen im Wasser, religiöse Gesänge mischen sich mit dem Tuckern der Motoren. Bis heute ist die moderne Metropole tief mit ihrer Vergangenheit verbunden.

Nur eine Stunde nördlich von Bangkok liegt Ayutthaya, einst Herz eines mächtigen Königreichs. Von hier aus regierten Könige über weite Teile Südostasiens. Heute stehen zwischen den Flüssen des einstigen Inselreichs die Ruinen vergangener Pracht.

Mit dem Fahrrad oder Tuk-Tuk fährst du an roten Ziegelstupas vorbei, deren Spitzen in den Himmel ragen. Unter schattigen Banyanbäumen ragen steinerne Buddha-Köpfe aus Baumwurzeln hervor. Wenn am Abend die Sonne zwischen den Tempeln versinkt, verfärbt sich alles in warmes Gold – ein Moment, der Vergangenheit und Gegenwart fast miteinander verschmelzen lässt.

Weiter nördlich – mitten im Herzen Thailands – liegt Sukhothai, die Wiege der thailändischen Kultur. Ihr Name bedeutet „Morgendämmerung des Glücks“, und genau so fühlt es sich an, wenn du frühmorgens durch den historischen Park radelst: Dunst hängt über Lotusbecken, die Silhouetten der Buddha-Statuen leuchten im ersten Licht.

Die Tempelruinen wirken wie eingefrorene Augenblicke aus einer anderen Zeit. Manche Reisende bleiben hier länger als geplant, einfach um die Stille zu genießen. Und weil die Welt hier, zwischen Wassergräben und Frangipani, langsamer geworden ist.

In Chiang Mai wechselt der Rhythmus – entspannter, kreativer, fast meditativ. Die Altstadt mit ihren jahrhundertealten Tempeln ist von einer Stadtmauer umgeben, und darüber hinaus blüht ein modernes, lässiges Stadtleben mit Cafés, Märkten und Straßenmusik.

Wenn du am frühen Morgen den 300 Stufen zum Wat Phra That Doi Suthep folgst, liegt dir die ganze Stadt wie eine leuchtende Karte zu Füßen. Danach pulsiert das Leben in den Straßenmärkten: Räucherstäbchen, Khao Soi, frisch gepresster Limettensaft. Chiang Mai ist ein Ort, der dich einlädt, einfach zu bleiben. Auch weil das Essen hier so gut schmeckt.

Chiang Mai ist nämlich das kulinarische Herz des Nordens, wo sich Garküchen, Foodtrucks und Kochschulen aneinanderreihen. Probiere Khao Soi, eine cremig-goldene Curry-Nudel-Suppe mit knusprigen Nudeln und zartem Huhn, oder Nam Prik Ong, ein würziges Chili-Tomaten-Relish, das du mit frischem Gemüse isst. Auf dem Nachtmarkt duftet es nach Limette, Galgant, Kokosmilch und geröstetem Knoblauch.

Der perfekte Trip durch Thailand führt dich an die Grenze zu Myanmar. Hier liegt eine Welt aus Nebel, Wald und sanften Bergen: Mae Hong Son. Die Anreise über die legendären 1.864 Kurven ist ein Erlebnis für sich – eine Straße, die sich durch Hügel schlängelt, vorbei an Reisterrassen und kleinen Dörfern.

Hier scheint Thailand zur Ruhe zu kommen. Morgens liegt Nebel über dem Pai-Fluss, und am Ufer spiegeln sich weiße und goldene Pagoden im Wasser. In den Dörfern der Shan- und Karen-Gemeinschaften begegnen dir Menschen, die noch im Rhythmus der Jahreszeiten leben. Es ist ein Thailand, das keine Eile kennt. Ein Segen, bevor es zurück nach Bangkok geht.

Anreise: Fast alle internationalen Airlines fliegen Bangkok an – von dort weiter nach Ayutthaya per Bahn (ca. 1 h) oder Bus, nach Sukhothai per Flug oder über Phitsanulok, und schließlich nach Chiang Mai oder Mae Hong Son mit Bus, Mietwagen oder kurzen Inlandsflügen.

Beste Reisezeit: Ideal ist die kühle, trockene Saison von November bis März. In den Monaten Juni bis Oktober bringen Regen und Nebel besonders im Norden mystische Stimmung und üppiges Grün.

Reisedauer: Für den perfekten Trip von Bangkok bis Mae Hong Son plane mindestens zehn Tage bis zwei Wochen ein, um das Land wirklich zu erleben – lieber drei, wenn du nicht hetzen willst.