Du hast Big Ben bereits geknipst, akribisch nach dem Monster von Loch Ness gesucht und Stonehenge schon bestaunt? Dann ist es jetzt an der Zeit für dich, die eher unbekannte Seite Großbritanniens kennenzulernen. Komm mit zu den aufregendsten Städten, entlegensten Winkeln und zu den absoluten Geheimtipps in England, Wales und Schottland und entdecke die Regionen aus einem ganz neuen Blickwinkel.
Gemeinsam mit VisitBritain haben wir uns auf die Suche nach Sehenswürdigkeiten gemacht, die nicht nur Großbritanniens reiche Geschichte und vielseitige Natur repräsentieren, sondern auch nicht allzu bekannt und somit nicht überlaufen sind. Komm mit ins geheimnisvolle Edinburgh, in kleine Küstenörtchen mit rauem Charme, in die wildesten Nationalparks und die aufregendste Städte des Landes, von Glasgow bis Cardiff. Lass dich von der Vielfältigkeit Großbritanniens verzaubern. Let's go!
Städte, Strand und Sternenhimmel: So vielfältig ist England
Du magst aufregende Metropolen, kennst aber bislang nur London? Die aufregend unaufgeregte Hauptstadt Großbritanniens ist zu Recht das beliebteste Reiseziel des Landes. Es müssen aber nicht immer die klassischen Sightseeing-Routen sein, um die Schönheiten Londons zu entdecken. Du kannst die Millionenmetropole auch auf ganz ungewöhnlichen Wegen erkunden: Zum Beispiel bei einer Kajaktour auf der Themse, einer Klettertour über das Dach des Millennium Dome, oder bei einer spannenden Streetfood-Tour durch die vielen Küchen und Kulturen der Stadt. Ein unvergessliches Erlebnis ist auch ein südamerikanisch inspiriertes Dinner in einem alten Tube-Waggon, das drei Mal pro Woche im Superclub Tube stattfindet.
Du magst aufregende Metropolen, warst aber erst in London? Dann ist Großbritanniens zweitgrößte Stadt Birmingham eine tolle Alternative. Das kulturelle Herz der pulsierenden Industriestadt schlägt im Centenary Square. Dort befindet sich auch die futuristische und wunderbar fotogene Library of Birmingham. Rauf mit dir auf die Aussichtsterrasse, um einen ersten Überblick zu bekommen. Die bunte, von einem Kanalnetz durchzogene Innenstadt strotz nur so vor cooler Architektur und vielseitigen Ausgehmöglichkeiten. Aber auch Naturfans müssen nicht weit laufen, denn wer typisch englische Landschaften liebt, ist hier, im Herzen des Landes, goldrichtig. Gleich vor den Toren der Stadt erstreckt sich eine sanfte Hügellandschaft und auch der legendäre Sherwood Forest liegt nicht weit entfernt.
Apropos nicht weit: Von London aus erreichst du mit dem Zug ganz bequem und schnell auch viele weitere spannende Städte in England. Unsere Empfehlungen für tolle City-Trips in der Region:
1. Bristol
Wenn der berühmtesten Künstler der Stadt „Banksy“ heißt, ist es klar, dass einen fantastische Street-Art erwartet. Aber nicht nur aufgrund der großartigen Wandkunstwerke lohnt sich ein Bummel durch die Straßen von Bristol. Die bunten Häuser der altehrwürdigen Schifffahrtsstadt gruppiert sich malerisch um die Arme des Flusses Avon herum. Und auch sonst mag man es hier gerne flüssig: Das öffentliche Stadtbad, der Bristol Lido, wurde 1849 eröffnet, sorgfältig restauriert und lockt nun das ganze Jahr über mit 24 °C warmem Wasser, Saunen und einem Dampfbad.
2. Liverpool
Etwas weiter nördlich, an der Grenze zu Wales, dreht sich in der Handelsstadt Liverpool alles um gutes Essen und guten Fußball. Darum erst mal die Dinner-Reservierung bei Salt House Tapas oder im Wreckfish Bistro klar machen, bevor du anschließend das berühmte Albert Dock westlich der Innenstadt und das angesagte Viertel Ropewalks erkundest.
3. Newcastle-upon-Tyne
Die unverwüstliche Stadt Newcastle-upon-Tyne ist der Anker Nordostenglands. Die steilen Hügel der ehemaligen Industrie- und Bergbaumetropole am mächtigen Fluss Tyne sind von hübschen viktorianischen Häusern gesäumt. Viele der einstigen Fabriken und Lagerhäuser haben sich in Galerien, Museen, Bars und Veranstaltungsorte verwandelt.
Wunderschön wild: Ein Abstecher in die North York Moors
England hat nicht nur pulsierende Städte und schnuckelige Dörfer, sondern auch jede Menge fabelhafte Naturerlebnisse zu bieten. Ein ganz besonders schönes, und bei vielen Reisenden weitestgehend unbekanntes, Fleckchen Erde sind die North York Moors. Um über die saftig grünen Hügel der Hochebene zu spazieren, steigst du in den Zug Richtung York und planst von dort aus deinen Tagestrip in den nahegelegenen North York Moors Nationalpark. Direkt an der Nordseeküste erwartet dich nicht nur Englands größtes Heidemoor (das im Sommer in knalligem Lila blüht), sondern auch endlose Sandstrände, rauschende Wellen und gemütliche Hafenstädtchen wie aus dem Bilderbuch.
Eines davon ist das idyllische Fischerdörfchen Staithes, von dessen kleinem Hafen aus du zu unvergesslichen Whale Watching Touren aufbrechen kannst. Seinem klangvollen Namen wird auch der Ort Robin Hood’s Bay gerecht: Früher waren die Pubs des kleinen Ortes am Meer ein heimlicher Schmugglertreffpunkt. Heute gibt’s zwar keine Heimlichtuerei mehr, die hübschen viktorianischen Häuser der Schiffskapitäne aus dem 19. Jh. sind aber noch da. An ihnen vorbei schlenderst du hinunter nach Old Bay, dem ältesten Teil des Dorfes, lässt dir den Wind am Strand um die Ohren sausen und wärmst dich danach im Teesalon „The Cove“ mit einer guten Tasse Earl Grey wieder auf.
Egal ob es dich eher an die Küste oder eher auf die vielen Wander-und Radwege im Landesinneren zieht, der North York Moors Nationalpark und seine Umgebung gehören ganz nach oben auf deiner England-Bucket-Liste.
Wunderbares Wales: Kleines Land mit großer Ausstrahlung
Ein Drache als Wappentier, mystische Burgen und zauberhafte Wasserfälle - in Wales herrscht jede Menge Magie. Im kleinsten Landesteil Großbritanniens recken sich die Berge in den Himmel, Schafherden grasen tiefgrüne Wiesen ab und unberührte, oft menschenleere Naturparadiese, wie der Snowdonia Nationalpark, locken mit tollen Wanderwegen durch uralte Wälder, unterirdische Höhlen und an der rauen Küste entlang. Das Höchste der Gefühle (und in Sachen Höhenmeter) innerhalb des Parks ist ein Trip auf den 1085 Meter hohen Gipfel des Snowdon (psst: Es gibt auch eine Zahnradbahn hinauf). Überhaupt steckt Snowdonia voller Abenteuer, von der schnellsten Zipline der Welt bis zum Wildwasserrafting auf dem Tryweryn. Du magst es lieber entspannt? Dann komm zum Delfine gucken nach Cardigan Bay, mach ein Picknick in der sanften Dünenlandschaft von Harlech oder eine ausgedehnte Wanderung mit ausladendem Weitblick auf dem Wales Coast Path. Und der Name verrät es ja quasi schon: Ein Besuch in SNOWdonia lohnt sich auch in den kälteren Monaten des Jahres. Alle sieben Burgen innerhalb des Nationalparks haben ganzjährig geöffnet und die ersten Schneeflocken der Saison hauchen der Natur nochmal einen ganz eigenen Zauber ein.
Übrigens: Auch der südlich gelegene Pembrokeshire Coast National Park (der einzige Küstennationalpark Großbritanniens) ist unbedingt einen Besuch wert. Von dort erreichst du die Smalls: Kleine, der Küste vorgelagerte Felseninseln, die berühmt für ihre Meeresfauna und die Heimat einer großen Seehundkolonie sind.
Cooles Cardiff: Die Landeshauptstadt feiert die Vielfalt
Das 2000 Jahre alte Cardiff Castle auf der einen Seite, die ultramoderne Uferpromenade auf der anderen: Nirgendwo verschmilzt alt und neu, ruhig und wild, Innehalten und Party machen so mühelos wie in Cardiff. Die Hauptstadt von Wales ist eine der lebendigsten Metropolen Großbritanniens. Wohin soll‘s zuerst gehen? Schwere Frage, bei dieser Auswahl. Sportfans pilgern ins Principality Stadium, dem „Home of Welsh Rugby“. Geschichte-Geeks zieht es in die kostenlose Ausstellung des National Museum Cardiff und alle, die Musik und gute Unterhaltung lieben, werfen einen Blick ins Unterhaltungsprogramm des Wales Millennium Center, das von Musical bis Konzert alles beinhaltet, was man für einen unvergesslichen Abend braucht. Bevor du dich aber in die Abendgarderobe schmeißt, ziehst du erst noch den Zipper deines Neoprenanzugs hoch, leihst dir im International White Water Rafting Center ein SUP-Board aus und paddelst entspannt an der Uferpromenade entlang.
Eine praktische Auflistung aller Highlights, die du bei deiner Reise durch Wales nicht verpassen darfst, findest du auf www.visitbritain.com.
Up north: Schottische Schönheiten bewundern
Der sternengesprenkelte Himmel, die einsamen Landschaften, die spektakuläre Tierwelt, ein paar köstliche Meeresfrüchte und natürlich die gastfreundlichen, bodenständigen Menschen: Trotz seiner überschaubaren Größe hat Schottland jede Menge Schönes zu bieten. Mit den nördlichen Highlands findest du dort sogar eines der größten, naturbelassenen Areale in Westeuropa, wo Steinadler über den Lochs und Bergen kreisen, Seeotter an den Ufern der Äußeren Hebriden im Kelp spielen und Zwergwale vor der Küste von Mull nach der nächsten Makrele jagen. Aber natürlich gibt es auch aufregende Städte zu entdecken. Wir würden niemals von dir verlangen, dich zwischen den beiden größten Glasgow und Edinburgh zu entscheiden. Lieber empfehlen wir dir, beide Orte bei einer Rundreise durch Schottland zu besuchen, um alle Facetten des Landes kennenzulernen.
Die Landeshauptstadt Edinburgh ist bekannt für ihre kopfsteingepflasterten Straßen, das mächtige Stadtschloss, viele fabelhafte Festivals und natürlich auch als der Ort, der J.K. Rowling zu „Harry Potter“ inspirierte. Wenn du die großen Sehenswürdigkeiten und schnuckeligen Pubs der Altstadt abgeklappert hast, warten noch viele weitere außergewöhnliche Erlebnisse auf dich: Wie wäre es beispielsweise mit einer Runde Yoga auf dem schlafenden Vulkan Arthur’s Seat? Oder mit einem Abstecher ins Jupiter Artland, einem preisgekrönten Skulpturengarten vor den Toren der Stadt. Auch unter der Erde warten Abenteuer auf dich: Bei einer schauerlich-schönen Tour durch die unterirdischen Gewölbe der Stadt, entdeckst du garantiert das ein oder andere Geheimnis aus früheren Zeiten.
Schottlands größte Stadt Glasgow besucht man vor allem um das Leben zu genießen. Es wird gemunkelt, dass es hier die beste Kneipenkultur Großbritanniens gibt. Ganz sicher aber die beste Livemusikszene der Welt. Eine einzige große Party! Hungrig auf mehr? Gönn dir ein English Breakfast im Glasvegan, einem der vielen veganen Cafés und Restaurants der Stadt. Danach geht’s frisch gestärkt in die spannende Glasgow Necropolis, zum Entspannen in den über 200 Jahre alten Glasgow Botanic Gardens oder in die Kelvingrove Art Gallery. Du siehst, langweilig wird es dir in Glasgow garantiert nicht!
Genug Stadtluft geschnuppert? Dann ab in den Norden Schottlands. Die herrlichen weißen Sandstrände der Äußeren Hebriden sind oft menschenleer und auch die etwas längere Anreise zu den Orkneys oder Shetlands, wird mit einmaligen Naturerlebnissen belohnt, die sich für immer in dein Reisegedächtnis einbrennen werden.
Ganz klar, für die legendären Highlands solltest du dir ebenfalls genügend Zeit auf deiner Rundreise einplanen. Schließlich teilen diese sich nochmals in die südlichen, mittleren und nördlichen Highlands auf. Genügend Futter für gleich mehrere Reisen. Fangen wir aber erst mal mit den südlichen Highlands an, wo sich alles um Naturbegegnungen dreht. Mach dich auf zum Inselhopping zwischen Arran und dem malerischen Mull, schlendere über die Sandstrände von Tiree, besuche die Whisky-Brennereien von Islay und wandere durch die wilden Bergen von Jura.
In den mittleren Highlands erwarten dich mit Heidekraut überzogene Hügel, dicht bewaldete Täler, in die Wasserfälle stürzen und natürlich der Ben Nevis, Großbritanniens höchster Berg. Im Winter kannst du hier Skifahren und das Tal des River Dee zwischen Ballater und Braemar wird seit der Zeit, als Königin Victoria Balmoral Castle als Feriensitz erworben hat, mit der Königsfamilie in Verbindung gebracht. Die nördlichen Highlands leben vom Wechselspiel aus Bergen und Stränden. Von den Gipfeln des Assynt und des Torridon bis zur Gebirgslandschaft der Cuillin Hills und den Stränden der Äußeren Hebriden – die einsamen Landstriche sind das Kernstück Schottlands und ein riesiger Abenteuerspielplatz für alle Outdoor-Enthusiasten.
Noch unentschlossen, wohin die Reise gehen soll? Einen tollen Routenvorschlag für eine fünftägige Rundreise durch Schottland mit dem Auto findest du auf der Seite von VisitBritain.
Auf nach Großbritannien
Wow, echt beeindruckend, wie viele unterschiedliche Landschaften, Städte, Küsten und Kulturschätze es in Großbritannien zu sehen gibt, oder? Am besten planst du einfach gleich mehrere Trips auf die Insel ein und lässt dich bei deinen Erkundungstouren von den vielseitigen Geheimtipps und Routenvorschlägen auf der Homepage von VisitBritain inspirieren.
Ob England, Wales oder Schottland: Ganz egal wohin dich deine Abenteuerlust in Großbritannien führt – wir wünschen dir eine unvergessliche Zeit.
Disclaimer: Dieser Text entstand in Zusammenarbeit mit VisitBritain. Geschrieben und recherchiert wurde er von Lonely Planet Autoren. Alle Meinungen und Empfehlungen sind daher unsere eigenen.