Reis ist ein Grundnahrungsmittel und wird normalerweise zu jeder Mahlzeit serviert. Viele Restaurants haben insbesondere mittags Buffets aufgebaut, an denen frei nach Gusto aus einer Reihe von Gerichten individuell gewählt wird. Gibt es kein Buffet, wird eine Mahlzeit aus Reis und Curry auf einem fertig zusammengestellten Tablett serviert – als persönliches Bankett kleiner Gerichte aus Gemüse, Linsen, oft Fisch oder Fleisch, zumeist Hühnchen. Dazu werden die feinen frittierten Linsenfladen Papadam gereicht, Chutneys und Pol Sambol. Für letzteres werden frische Kokosraspeln mit scharfen Chili, Zitronensaft, Salz, Tomaten und Zwiebeln angemacht.
SüdostasienSri Lanka: Den Gipfel der Genüsse entdecken
Sri Lankas Küche bietet eine Reihe von köstlichen Zutaten und Gewürzen - (Foto: ©Ian Murdoch/Getty Images)
Das Land südöstlich von Indien bietet viel mehr als traumhafte Strände und Kultur. Wer die vielfältige Inselküche und ihre einzigartige Verschmelzung Jahrhunderte alter Einflüsse von Händlern unterschiedlichster Nationen nicht probiert, verpasst die Krone der Genüsse.
Schmeckt nicht der Klang von "Sri Lanka" bereits herrlich nach einem exotischen "Curry & Rice"? Tatsächlich ist das Nationalgericht eine bunte Mischung aus geheimnisvollen Gewürzen und Zutaten, deren ständig wechselnde Geschmacksvielfalt die Fähigkeiten des Kochs, die Fülle der quirligen Märkte und die Einflüsse der Handelsgeschichte widerspiegelt.
Sri Lankas geografische Lage ist strategisch günstig auf der Route zwischen Ost und West. Nachbarn, weitgereiste Händler, zahlreiche Einwanderer und Kolonialmächte haben in dem Land ihre Spuren hinterlassen, sodass sich heute eine bunte Mischung aus indischer, portugiesischer, englischer, arabischer, malaiischer und niederländischer Kultur im Alltagsleben widerspiegelt.
Es lohnt sich, Sri Lanka wegen seiner sagenhaften Strände, der faszinierenden Kultur, den Tempeln, Hügelstädten und majestätischen Elefanten zu besuchen. Vor allem aber lockt das Land mit seiner betörenden Küche. Hier sind unsere besten Tipps für unvergessliche kulinarische Genüsse in Sri Lanka.
Curry, Reis und indische Gewürze
Wer schon im südindischen Bundesstaat Kerala war, wird feststellen, dass die Speisen bereits viel mit der Küche Sri Lankas zu tun haben. Ihr sind insbesondere die Kokosmilch in den Currys und die Liebe zu Meeresfrüchten aufgrund der üppigen Küsten zu verdanken. Die Sri Lanker fügen sogar noch extra schärfere Chilis hinzu. Das bekommt allerdings nicht jedem der weitgereisten Gäste – und das wissen die einheimischen Köche auch. Deshalb wird sogar oft in lokal anmutenden Restaurants die Schärfe für den westlichen Gaumen abgemildert. Wer also sein Essen authentisch scharf haben möchte, sagt es am besten gleich bei der Bestellung.
Gute "Rice & Curry"-Gerichte gibt es überall in Sri Lanka - angefangen bei den unzähligen Straßenständen und Garküchen bis hin zu noblen Hotelrestaurants. Das Green Cabin in der Stadt Colombo tischt beispielsweise ein sensationelles, reichhaltiges Buffet auf. Ein guter Tipp ist auch der Markt von Pettah, dort lässt sich in den quirligen und einfachen Restaurants wie dem New Palm Leaf Hotel typische Küche Sri Lankas in ihrer würzigen Vielfalt erleben.
Im für seine Küche berühmten Bergort Ella lohnt sich unbedingt ein Besuch im Matey Hut. Das winzige neo-rustikale Blockhaus ist ein einfaches, sehr günstiges Lokal am Straßenrand und wird von einem talentierten Koch geführt. Wer Reis und Curry bestellt, macht nichts falsch. Die Gerichte werden mit Mango, Kürbis und Okra zubereitet und mit einer Prise Kokos Sambal gewürzt. In Galle an der Südwestküste Sri Lankas serviert der Chef eines traditionellen einheimischen Familienclans einen feinen Reis und Curry im winzigen Spoon’s Café. Etwas gehobener geht es im Fort Printers zu. Weiter im Norden liegt die Stadt Jaffna. Dort ist unser Tipp das Malayan Café, es liegt direkt gegenüber vom Busbahnhof.
Je nach Gegend kommen die Reis- und Curry-Gerichte in unzähligen Variationen vor. Wer ganz offen für die erstaunliche Bandbreite der Zutaten und Geschmacksrichtungen ist, wird begeistert sein. Vielleicht ist der Curry, der gerade serviert wird, mit süß-sauren Auberginen, samtigem Dahl, marinierten Schlangenbohnen, Curry-Rüben, Okra oder sogar Jackfruit und Bananenblüten angereichert? Die Fülle der exotischen Zutaten und der Einfallsreichtum der Küche Sri Lankas ist einfach erstaunlich.
Großbritannien und die gemeinsame Liebe zu einer guten Tasse Tee
Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckten die Briten das Hügelland Sri Lankas mit seinem warmen Klima, der günstigen Höhe und den sonnigen Hanglagen. Die Gegend erwies sich als perfekt für den Teeanbau. Die Teehauptstadt des Landes ist heute Nuwara Eliya auf einer Höhe von 1.889 Metern. Der Einfluss der britischen Kolonialzeit lässt sich dort am besten bei einem Spaziergang durch die üppig grünen Teeplantagen erleben, in denen ein paar prächtige Hotels an das Kolonialerbe erinnern.
Im Hotel High Tea at the Grant, das hübsch in einem gepflegten Gelände der Teeplantage liegt, wird jeden Nachmittag Tee serviert. Sandwiches, pikante Törtchen, Kuchen und die typischen Scones mit Marmelade und Sahne werden auf gestuften Etageren zierlich präsentiert - das Auge isst mit.
Ein paar Hügel weiter liegt das Mlesna Tea Center inmitten der Teeplantagen von Bandarawela. Im äußerst beliebten Old Dutch Hospital in Colombo werden unterschiedliche Teesorten in der stilvollen T-Lounge von Dilmah angeboten. Sie wird von Sri Lankas bestem Teeproduzenten betrieben.
Love Cakes mit internationalem Flair
Die Menschen in Sri Lanka lieben jegliche Art von süßen Kuchen – oft haben diese einen holländischen oder portugiesischen Touch. Die typischen "Love cakes" bestehen aus Grieß, gemahlenen Cashewnüssen und Honig, die mit Muskat, Zimt und Rosenwasser abgeschmeckt werden. Ebenfalls sehr beliebt: Bolo Fiado. Zwischen fluffigem Kuchenteig sind getrocknete Früchte und Sirup geschichtet. Man findet diese typischen, pappsüßen Köstlichkeiten Insel-weit in den Bäckereien. Unsere Tipps zum Stöbern und Probieren: Die South Ceylon Bakery in Galle, das Bake House in Kandy und das exklusive Paradise Road Café in Colombo. Sich über die Kalorien den Kopf zu zerbrechen wäre schade.
Wer zwischendurch einmal genug von der Küche Sri Lankas hat – moderne europäische Küche findet man überall in erstklassigen Restaurants, die im Zuge des Tourismusbooms entstanden sind. Die typischen westlichen Gerichte nehmen mit den Gewürzen und Aromen der heimischen Märkte in Sri Lanka ein lokales Flair an. In Colombo gibt es zahlreiche westliche Restaurants, darunter das angesagte Milk & Honey Café, das sich auf vegetarische Gerichte spezialisiert hat. Das groovige kleine Café hat eine ständig wechselnde Speisekarte mit frischen Gerichten, wie langsam geröstetes Gemüse mit Pesto und einer leckeren Pilz- und Frischkäse-Focaccia.
Auch Galle hat sich zu einem Eldorado für Genießer entwickelt. Empfehlenswert ist die etwas gehobene Küche im klimatisierten Church Street Social. Im Küstenort Negombo verbindet die Küche des Lords Restaurant gekonnt Ost und West. Weitere kulinarische Highlights warten im Sanctuary at Tissawewa im gleichnamigen Resort in Anuradhapura auf genussfreudige Gaumen.
Spezialitäten aus dem Meer
Umgeben vom Indischen Ozean bietet Sri Lanka eine erstaunliche Auswahl an Meeresfrüchten, die oft in Restaurants direkt am Strand serviert werden. Was gibt es herrlicheres, als zu den Geräuschen der Brandung frisch gegrillte Garnelen zu genießen – beispielsweise im Bu Ba am Mt Lavinia Beach in Colombo.
Eine beliebte Alternative, ebenfalls in Colombo, ist das Ministry of Crab. Es bietet seine gleichnamigen Schalentiere in unzähligen Variationen an. Der Service ist ausgezeichnet, es gilt als eines der besten Restaurants der Nation. Überall, wo sich das Meer von seiner schönsten Seite zeigt und Touristen anzieht, haben sich auch hervorragende Restaurants angesiedelt, die Meeresfrüchte frisch zubereiten. Typisch ist beispielsweise auch das Sana’s in Uppuveli an der Ostküste Sri Lankas.
Sri Lankas Lieblingsklassiker
Obwohl die Küche Sri Lankas in den unterschiedlichen Regionen variiert, gibt es zwei allgegenwärtige Gerichte, die überall wesentliche Bestandteile der täglichen Mahlzeiten sind. Die ersten, Hopper, werden normalerweise zum Frühstück serviert. Die knusprigen Pfannkuchen aus Reismehl und Kokosmilch werden am besten direkt aus der Pfanne gegessen – am liebsten mit einem gebratenen Ei in der Mitte, dass gemeinsam mit dem Hopper gebraten und mit Chutney oder pikantem Sambol übergossen wird. Die einfachen und schmackhaften Hopper werden überall verkauft – angefangen in einfachen Restaurants bis hin zum Frühstücksbuffet der Hotels und Luxusresorts.
Das andere preiswerte und ebenso wichtige Grundnahrungsmittel ist Kotthu oder auch Kotthu Roti. Dieses srilankische Fast Food ist aus der regionalen Küche nicht wegzudenken. Er wird ganz einfach aus übrig gebliebenen Rotis zubereitet. Die kleinen Fladen aus Weizenmehl werden in schmale Streifen geschnitten und mit Gemüse, Fleisch und Käse gebraten. Vorsicht, Kotthu Roti macht süchtig und heiß dampfend zu jeder Tages- und Nachtzeit überall zu finden. In Colombo macht das traditionelle Hotel De Pilawoos definitiv das beste Kotthu.
Süßer Abgang
Süßspeisen gibt es in Sri Lanka zahlreich, aber keine ist wie Wattalappam. Der beliebte Kokospudding wird aus Kokosmilch, Kondensmilch, Jaggery, Rosinen, Eiern, Kardamom, Vanille und Muskat hergestellt. Oft wird er mit gehackten Cashewkernen verziert serviert. Sein Geschmack ist ein verblüffender Mix aus süß und sauer. Vermutlich haben ihn einst vorbeiziehende malaiische Händlern mitgebracht, die von den Gewürzinseln kamen. Unser Tipp ist, Wattalappam im Mama's Galle Fort Roof Cafe zu probieren.
Auf der ganzen Insel beliebt ist außerdem das süße Eis, das in kleinen Eisdielen wie beispielsweise Rio Ice Cream in Jaffna und Diary King in Galle von einheimischen Familien hergestellt wird. Die letzte Empfehlung ist Kitul, ein erfrischender Joghurt aus Büffelmilch, der den ganzen Tag über als Snack zwischendurch genossen wird. Unser Tipp: Kitul schmeckt umwerfend im Curd Shop in Ella.
Lonely Planets
Best in Travel 2019
Welche Länder muss man 2019 besuchen? Welche Region gilt es zu entdecken, bevor sie aus dem Dornröschenschlaf erwacht? In welcher Stadt finden die aufregendsten Veranstaltungen statt? Zum 14. Mal stellt Lonely Planet die angesagten Reiseziele des kommenden Jahres vor. Für jede Destination aus der TOP 10 gibt es einen Tourenvorschlag und praktische Reise-Tipps. Ergänzt durch eine Hitliste der aktuellsten Reisetrends und die besten Tipps für den ganz besonderen Trip.
Deutsche Fassung: Ines Wagner
Original-Artikel: Ryan Ver Berkmoes/Lonely Planet international
